ভূমিকা
ভীষ্ম (IAST: Bhīṣma; সংস্কৃত: भीष्म, অর্থ “ভয়ংকর” বা “বিস্ময়কর”), জন্ম নাম দেবব্রত (দেবব্রত), মহাভারতের সর্বাধিক পূজনীয়, জটিল ও মর্মান্তিক চরিত্রগুলির একটি। পাণ্ডব ও কৌরব উভয়ের পিতামহ (পিতামহ) হিসেবে, ভীষ্ম সেই বংশগত সংঘাতের মূলে দাঁড়িয়ে আছেন যা মহাকাব্যকে চালিত করে। ইচ্ছামৃত্যুর বরদানে বহু প্রজন্মব্যাপী জীবিত থেকে তাঁর অসাধারণ জীবন একটি একক, ধ্বংসাত্মক আত্মত্যাগ দ্বারা সংজ্ঞায়িত: ভীষ্ম প্রতিজ্ঞা, যেখানে তরুণ রাজপুত্র দেবব্রত সিংহাসনের উপর তাঁর দাবি চিরকালের জন্য পরিত্যাগ করেন এবং আজীবন ব্রহ্মচর্যের শপথ নেন, যাতে তাঁর পিতা তাঁর প্রেমিকাকে বিবাহ করতে পারেন (ব্রিটানিকা, “ভীষ্ম”)।
ভীষ্ম একাধারে তাঁর যুগের শক্তিমত্তম যোদ্ধা, অচল সম্মানের মানুষ, ধর্মজ্ঞানের ভাণ্ডার, এবং — যুদ্ধের মর্মান্তিক যুক্তিতে — এমন এক ব্যক্তি যিনি বাধ্য হয়ে সেই পক্ষে লড়েন যাকে তিনি নিজেই অন্যায় জানেন।
জন্ম ও বংশ
ভীষ্মের কাহিনি দিব্য উৎপত্তি দিয়ে শুরু হয়। তিনি হস্তিনাপুরের রাজা শান্তনুর এবং নদীদেবী গঙ্গার অষ্টম পুত্র দেবব্রত হিসেবে জন্মগ্রহণ করেন। মহাভারতের আদি পর্ব অনুযায়ী, গঙ্গা শান্তনুর সঙ্গে এই শর্তে বিবাহ করেন যে তিনি কখনো তাঁর কোনো কাজে প্রশ্ন তুলবেন না। এরপর গঙ্গা তাঁদের প্রথম সাত পুত্রকে জন্মের পরপরই নদীতে ভাসিয়ে দেন — এরা ছিলেন আটজন বসু (দিব্য দেবতা) যাঁদের ঋষি বশিষ্ঠ মানবজন্ম নিতে শাপ দিয়েছিলেন (মহাভারত, আদি পর্ব ৯৩–৯৬)।
শান্তনু যখন অষ্টম শিশুর জন্মে প্রতিবাদ করলেন, গঙ্গা শিশুটিকে রক্ষা করলেন কিন্তু শান্তনুকে ত্যাগ করলেন। তিনি দেবব্রতকে স্বর্গলোকে লালনপালন করেন, যেখানে তিনি শ্রেষ্ঠ গুরুদের কাছে শিক্ষা পান: বশিষ্ঠ তাঁকে বেদ, বৃহস্পতি রাজনীতি, এবং পরশুরাম — বিষ্ণুর ষষ্ঠ অবতার — শস্ত্রবিদ্যা শিক্ষা দেন (মহাভারত, আদি পর্ব ৯৭–৯৮)।
ভীষ্ম প্রতিজ্ঞা
ভীষ্মের জীবনের নির্ণায়ক ঘটনা ঘটে যখন রাজা শান্তনু সত্যবতীর — জেলে প্রধানের সুন্দরী কন্যার — প্রেমে পড়েন। শান্তনু তাঁর পাণিপ্রার্থনা করলে সত্যবতীর পিতা শর্ত দেন যে সত্যবতীর পুত্ররা — দেবব্রত নয় — সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হবে।
শান্তনু পুত্রপ্রেমে আবদ্ধ এই প্রতিশ্রুতি দিতে অক্ষম হন এবং নীরব বিষাদে ডুবে যান। দেবব্রত যখন পিতার দুঃখের কারণ জানতে পারলেন, তিনি জেলের কাছে গিয়ে দুটি অসাধারণ প্রতিজ্ঞা করলেন:
১. তিনি হস্তিনাপুরের সিংহাসনে তাঁর দাবি চিরকালের জন্য ত্যাগ করলেন। ২. তিনি আজীবন ব্রহ্মচর্যের শপথ নিলেন, যাতে তাঁর কোনো বংশধর সত্যবতীর বংশের উত্তরাধিকারকে চ্যালেঞ্জ করতে না পারে।
এই দ্বিতীয়, আরও ভয়ংকর শপথের মুহূর্তে, স্বর্গ কেঁপে উঠল এবং দেবতারা পুষ্পবৃষ্টি করলেন। এই মুহূর্তেই দেবব্রত ভীষ্ম — “ভয়ংকর” — নাম অর্জন করলেন। প্রসন্ন পিতা শান্তনু তাঁকে ইচ্ছামৃত্যুর বর দিলেন — নিজের ইচ্ছায় মৃত্যুর সময় নির্বাচনের অধিকার (মহাভারত, আদি পর্ব ৯৯–১০০)।
এই প্রতিজ্ঞা, যদিও নিঃস্বার্থ প্রেম থেকে উদ্ভূত, সেই ঘটনাপরম্পরার সূত্রপাত করে যা শেষ পর্যন্ত কুরুক্ষেত্র যুদ্ধে পরিণত হবে।
কুরু বংশের অভিভাবক
বহু প্রজন্ম ধরে ভীষ্ম কুরু বংশের রক্ষক, প্রতিশাসক ও নৈতিক স্তম্ভ হিসেবে কাজ করেন। তিনি তাঁর সৎ ভাই চিত্রাঙ্গদ ও বিচিত্রবীর্যের পরেও জীবিত ছিলেন, কিন্তু কখনো নিজে সিংহাসন গ্রহণ করেননি। বিচিত্রবীর্য নিঃসন্তান মারা গেলে, ভীষ্ম ঋষি ব্যাসের মাধ্যমে নিয়োগ পদ্ধতিতে সন্তানোৎপত্তির ব্যবস্থা করেন — যা থেকে ধৃতরাষ্ট্র, পাণ্ডু ও বিদুরের জন্ম হয় (মহাভারত, আদি পর্ব ১০৫–১০৬)।
কাশীর রাজকন্যাদের হরণ
ভীষ্মের সবচেয়ে বিতর্কিত কাজগুলির একটি ছিল কাশীর (বারাণসী) তিন রাজকন্যা — অম্বা, অম্বিকা ও অম্বালিকাকে — তাঁদের স্বয়ংবর থেকে হরণ করা। অম্বা ঘোষণা করলেন যে তিনি ইতিমধ্যে রাজা শাল্বের প্রতি নিবেদিত। ভীষ্ম তাঁকে মুক্তি দিলে শাল্ব তাঁকে প্রত্যাখ্যান করলেন। অপমানিত অম্বা ভীষ্মের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের শপথ নিলেন — যা জন্মান্তরে পূর্ণ হয় যখন তিনি শিখণ্ডী রূপে পুনর্জন্ম নিয়ে কুরুক্ষেত্রে ভীষ্মের পতনের হাতিয়ার হন (মহাভারত, উদ্যোগ পর্ব ১৭০–১৯৬)।
নৈতিক ট্র্যাজেডি: সভায় নীরবতা
ভীষ্মের সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক মুহূর্ত, এবং যার জন্য তিনি সবচেয়ে বেশি সমালোচিত, আসে কৌরব সভায় কুখ্যাত পাশাখেলার সময়। শকুনির প্রতারণায় যুধিষ্ঠির সব হারিয়ে দ্রৌপদীকেও বাজি রাখলেন, এবং দুঃশাসন দ্রৌপদীকে চুল ধরে সভায় টেনে এনে তাঁর বস্ত্রহরণের চেষ্টা করলেন — ভীষ্ম নীরব বসে রইলেন।
দ্রৌপদীর বেদনাময় আর্তনাদ — “এই সভার প্রবীণরা ধর্মের হত্যা দেখেও কেমন করে চুপ করে বসে আছেন?” — সরাসরি ভীষ্ম ও অন্যান্য কুলপতিদের উদ্দেশ্যে ছিল। ভীষ্মের উত্তর, যন্ত্রণাকাতর ও দ্ব্যর্থক, ছিল যে “ধর্মের তত্ত্ব সূক্ষ্ম” (ধর্মস্য তত্ত্বং সূক্ষ্মম্) (মহাভারত, সভা পর্ব ৬০–৬৮)।
বাংলার সাহিত্য ও নাট্য পরম্পরায় এই দৃশ্যটি বিশেষভাবে আলোচিত। মাইকেল মধুসূদন দত্তের রচনায় এবং আধুনিক বাংলা নাটকে ভীষ্মের এই নীরবতা এবং দ্রৌপদীর প্রতিবাদ বারবার পুনর্ব্যাখ্যাত হয়েছে। এই নীরবতা ভীষ্মকে সারাজীবন তাড়া করেছিল। মহাভারত এটিকে একটি প্রকৃত ট্র্যাজেডি হিসেবে উপস্থাপন করে — ধর্মের মানুষ নিজের প্রতিজ্ঞারই জালে আটকে পড়েছেন।
কৌরব সেনাপতি
যুদ্ধ যখন অনিবার্য হয়ে উঠল, ভীষ্মকে কৌরব সেনার সর্বোচ্চ সেনাপতি নিযুক্ত করা হল। তিনি দুর্যোধনের পক্ষ সমর্থন করেন বলে যুদ্ধ করেননি — তিনি স্পষ্ট বলেছিলেন পাণ্ডবরা ধার্মিক এবং বিজয়ী হবেন — কিন্তু তাঁর প্রতিজ্ঞা তাঁকে হস্তিনাপুরের সিংহাসনে বেঁধে রেখেছিল।
ভীষ্ম আঠারো দিনের যুদ্ধের প্রথম দশ দিন কৌরব সেনার নেতৃত্ব দেন। কিন্তু তিনি শর্ত রেখেছিলেন: পাণ্ডবদের হত্যা করবেন না এবং শিখণ্ডীর সঙ্গে যুদ্ধ করবেন না।
নবম রাতে পাণ্ডবরা নিজেরাই ভীষ্মের শিবিরে গিয়ে পিতামহকে জিজ্ঞেস করলেন কীভাবে তাঁকে পরাজিত করা যায়। এক অসাধারণ জটিলতার মুহূর্তে — সেনাপতি নিজেই নিজের দুর্বলতা শত্রুকে জানাচ্ছেন কারণ ধর্ম পাণ্ডবদের বিজয় দাবি করে — ভীষ্ম তাঁদের শিখণ্ডীকে অর্জুনের সামনে রাখতে বললেন। দশম দিনে, শিখণ্ডীকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে, অর্জুন ভীষ্মকে এতগুলি তীরে বিদ্ধ করলেন যে পিতামহ রথ থেকে পড়লে তাঁর দেহ মাটি স্পর্শ করল না — তিনি শরশয্যায় শায়িত হলেন (মহাভারত, ভীষ্ম পর্ব ১১৪–১১৭)।
শরশয্যা ও ধর্মোপদেশ
ভীষ্ম পড়ে গিয়েও মৃত্যুবরণ করলেন না। ইচ্ছামৃত্যুর বর আহ্বান করে তিনি উত্তরায়ণ — সূর্য যখন উত্তর দিকে যাত্রা শুরু করে — পর্যন্ত অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। আটান্ন দিন তিনি শরশয্যায় শায়িত ছিলেন, যোগবলে জীবিত।
এই সময়ে, যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, যুধিষ্ঠির — এখন রাজা কিন্তু নরহত্যায় বিধ্বস্ত — ভীষ্মের কাছে ধর্মপূর্বক শাসন করার পথনির্দেশ নিতে এলেন। ভীষ্মের উপদেশ শান্তি পর্ব ও অনুশাসন পর্ব গঠন করে — ২০,০০০-এরও বেশি শ্লোক, সমগ্র মহাভারতের প্রায় এক-চতুর্থাংশ (উইকিপিডিয়া, “শান্তি পর্ব”)।
এই উপদেশগুলি নিম্নলিখিত বিষয় অন্তর্ভুক্ত করে:
- রাজধর্ম — রাজাদের কর্তব্য, শাসন, ন্যায়বিচার ও কূটনীতির নীতিমালা
- আপদ্ধর্ম — সংকটকালের ধর্ম
- মোক্ষধর্ম — আত্মিক মুক্তির পথ
- দানধর্ম — দান ও উদারতার নীতি
- বিষ্ণু সহস্রনাম — ভীষ্ম কর্তৃক যুধিষ্ঠিরকে শোনানো বিষ্ণুর সহস্র নামের স্তোত্র, যা আজও হিন্দুধর্মের সর্বাধিক পঠিত ভক্তি স্তোত্রগুলির একটি (উইকিপিডিয়া, “অনুশাসন পর্ব”)
ভীষ্ম অষ্টমী
ভীষ্মের মৃত্যু প্রতিবছর ভীষ্ম অষ্টমী হিসেবে স্মরণ করা হয়, যা মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের অষ্টমী তিথিতে পালিত হয় (জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারি)। এটি সেই দিন বলে বিশ্বাস করা হয় যেদিন ভীষ্ম অবশেষে দেহত্যাগ করেছিলেন। ভক্তরা তাঁর স্মরণে তর্পণ (জলাঞ্জলি) নিবেদন করেন। বাংলায়, বিশেষ করে গঙ্গাতীরবর্তী তীর্থস্থানগুলিতে, এই তিথি পূর্বপুরুষদের সম্মান ও ধর্মগ্রন্থ অধ্যয়নের জন্য বিশেষ শুভ বলে গণ্য হয় (উইকিপিডিয়া, “ভীষ্ম অষ্টমী”)।
নাম ও উপাধি
- দেবব্রত — তাঁর জন্ম নাম, “দেবতাদের প্রতি নিবেদিত”
- ভীষ্ম — “ভয়ংকর,” তাঁর ভীষণ প্রতিজ্ঞা থেকে অর্জিত
- পিতামহ — “পিতামহ,” সর্বাধিক প্রচলিত উপাধি
- গঙ্গাপুত্র / গাঙ্গেয় — “গঙ্গার পুত্র”
- শান্তনব — “শান্তনুর পুত্র”
- কুরুশ্রেষ্ঠ — “কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ”
দার্শনিক তাৎপর্য
ভীষ্মের জীবন মহাভারতের কেন্দ্রীয় দার্শনিক উত্তেজনাকে মূর্ত করে: ব্যক্তিগত ধর্ম ও পরিস্থিতিগত ধর্মের মধ্যে সংঘাত। তাঁর প্রতিজ্ঞা — বিশুদ্ধতম উদ্দেশ্য থেকে গৃহীত — শেষ পর্যন্ত তাঁকে একটি অন্যায় পক্ষের সেবায় আবদ্ধ করে। দ্রৌপদীর অপমানে নীরবতা, দুর্যোধনের পক্ষে যুদ্ধ করা যদিও পাণ্ডবদের ধার্মিকতা জানা — এই সব মহাকাব্যের নির্মম পরীক্ষা প্রতিফলিত করে যে বিভিন্ন ধর্মকর্তব্য যখন পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে আসে তখন কী ঘটে।
ভীষ্মের মুক্তি আসে শরশয্যায়, যেখানে তাঁর কষ্ট তাঁর মহত্তম অবদানের মূষায় পরিণত হয়: ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে ধর্মজ্ঞানের উপহার।
সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকার
ভীষ্ম ভারতীয় সংস্কৃতির অন্যতম শ্রদ্ধেয় চরিত্র। তাঁর নাম অটল অঙ্গীকার ও আত্মত্যাগের সমার্থক। “ভীষ্ম প্রতিজ্ঞা” বাক্যটি ভারতীয় ভাষাসমূহে অপ্রতিরোধ্য, লৌহকঠিন প্রতিশ্রুতি বোঝাতে ব্যবহৃত হয়। বাংলা সাহিত্যে, কাশীরাম দাসের মহাভারত থেকে শুরু করে আধুনিক নাটক ও চলচ্চিত্র পর্যন্ত, ভীষ্মের চরিত্র বারবার পুনর্নির্মিত হয়েছে। তাঁর শরশয্যার উপদেশ ও বিশেষত বিষ্ণু সহস্রনাম আজও লক্ষ লক্ষ ভক্ত প্রতিদিন পাঠ করেন।
উপসংহার
ভীষ্মের জীবন সম্মানের মূল্য নিয়ে একটি ধ্যান। তাঁর ভয়ংকর প্রতিজ্ঞা — পুত্রস্নেহ থেকে জন্মানো — তাঁকে বহু প্রজন্ম ধরে সংজ্ঞায়িত ও সীমাবদ্ধ করেছিল। তিনি ছিলেন শক্তিমত্তম যোদ্ধা যিনি ন্যায়ের পক্ষে লড়তে পারলেন না, জ্ঞানীতম মানুষ যিনি ধর্মের হত্যা দেখেও বলতে পারলেন না। কিন্তু তাঁর শরশয্যা থেকে, আকাশের দিকে তাকিয়ে সূর্যের উত্তরায়ণ যাত্রার অপেক্ষায়, ভীষ্ম তাঁর চূড়ান্ত উদ্দেশ্য খুঁজে পেলেন: কর্তব্য ও কামনার সন্ধিক্ষণে কাটানো জীবনের সঞ্চিত প্রজ্ঞা আগামী প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেওয়া, যাতে অনাগত রাজারা আরও ন্যায়পরায়ণভাবে শাসন করতে পারেন।