গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরম: গঙ্গা-বিজয়ী চোল সম্রাটের রাজধানী

ভূমিকা: বিজয় থেকে জন্ম নেওয়া রাজধানী

কাবেরী বদ্বীপের সমতল, উর্বর সমভূমিতে, তাঞ্জাভুর থেকে প্রায় ৭০ কিলোমিটার উত্তর-পূর্বে, এমন একটি মন্দির দাঁড়িয়ে আছে যা একসময় দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সর্বশক্তিমান সাম্রাজ্যের কেন্দ্রবিন্দু ছিল। গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরমের বৃহদীশ্বর মন্দির — “যে চোল গঙ্গা জয় করেছিলেন তাঁর নগরী” — আনুমানিক ১০২৫-১০৩৫ খ্রিস্টাব্দে রাজেন্দ্র চোল প্রথম কর্তৃক তাঁর অসাধারণ সামরিক বিজয়ের স্মারক হিসেবে এবং তাঁর নতুন সাম্রাজ্যিক রাজধানীর কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে নির্মিত হয়েছিল। পরবর্তী ২৫০ বছর ধরে এই নগরী চোল সাম্রাজ্যের স্পন্দনশীল হৃদয় হিসেবে টিকে ছিল, চীন থেকে আরব সাগর পর্যন্ত বিস্তৃত বাণিজ্য পথের ওপর আধিপত্য বজায় রেখে।

ইউনেস্কো ২০০৪ সালে এই মন্দিরকে “মহান জীবন্ত চোল মন্দিরসমূহ” বিশ্ব ঐতিহ্য স্থানের অংশ হিসেবে (১৯৮৭ সালে তাঞ্জাভুর বৃহদীশ্বরের মূল মনোনয়নের সম্প্রসারণ) অন্তর্ভুক্ত করে, এই স্বীকৃতি দিয়ে যে এই স্মারকগুলি সামগ্রিকভাবে “স্থাপত্য, ভাস্কর্য, চিত্রকলা ও ব্রোঞ্জ ঢালাইয়ে চোলদের উজ্জ্বল সাফল্যের সাক্ষ্য বহন করে।” তথাপি, যেখানে তাঞ্জাভুরের বিশাল বড় মন্দির প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ দর্শনার্থী আকৃষ্ট করে, সেখানে গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরম তুলনামূলকভাবে নীরব থাকে — এমন এক পরিস্থিতি যা এখানকার তীর্থযাত্রাকে আরও বেশি পুরস্কৃত করে তোলে, কারণ এখানে মন্দিরের দর্শন সেই চিন্তনশীল নীরবতায় ঘটে যার জন্য এটি কল্পিত হয়েছিল।

রাজেন্দ্র চোল প্রথম: যে সম্রাট গঙ্গা পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন

এই মন্দিরকে বুঝতে হলে প্রথমে সেই মানুষটিকে বুঝতে হবে যিনি এটি নির্মাণ করেছিলেন। রাজেন্দ্র প্রথম (রাজত্বকাল ১০১৪-১০৪৪ খ্রি.) ছিলেন রাজরাজ প্রথমের পুত্র ও উত্তরাধিকারী — সেই সম্রাট যিনি ইতিমধ্যে চোল রাজ্যকে একটি উপমহাদেশীয় শক্তিতে রূপান্তরিত করেছিলেন এবং তাঞ্জাভুরে কিংবদন্তি বৃহদীশ্বর মন্দির নির্মাণ করেছিলেন। রাজেন্দ্র তাঁর পিতার উচ্চাকাঙ্ক্ষা উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিলেন এবং সেগুলিকে অতিক্রমও করেছিলেন।

উত্তর অভিযান (আনুমানিক ১০১৯-১০২১ খ্রি.)

যে অভিযান রাজেন্দ্রকে তাঁর অমর উপাধি প্রদান করেছিল, তা ছিল উপমহাদেশ জুড়ে একটি ব্যাপক উত্তরমুখী অভিযান। চোল-যুগের শিলালিপি, বিশেষত তিরুবালাঙ্গাডু তাম্রশাসন, বর্ণনা করে কীভাবে তাঁর সেনাবাহিনী ভেঙ্গি (উপকূলীয় অন্ধ্র) দিয়ে অগ্রসর হয়ে কলিঙ্গে (ওড়িশা) সোমবংশী রাজবংশের ইন্দ্ররথকে পরাজিত করে, দক্ষিণ কোশল অতিক্রম করে, এবং বাংলার পাল রাজবংশের ভূখণ্ডে গভীরভাবে প্রবেশ করে। চরম মুহূর্ত এসেছিল যখন চোল সেনাবাহিনী স্বয়ং পবিত্র গঙ্গায় পৌঁছে পাল রাজা মহীপাল প্রথম এবং পূর্ব বাংলার চন্দ্র রাজবংশের গোবিন্দচন্দ্রকে পরাজিত করে।

রাজেন্দ্র সুদূর উত্তরে ভূখণ্ড দখলে রাখতে চাননি। পরিবর্তে, এই অভিযান কল্পিত হয়েছিল একটি দিগ্বিজয় হিসেবে — অর্থশাস্ত্র ও পুরাণে বর্ণিত চক্রবর্তী (“সার্বভৌম সম্রাট”) আদর্শের অনুসরণে চার দিকের আনুষ্ঠানিক বিজয়। অভিযানের প্রতীকী মুকুট ছিল এই দাবি যে পরাজিত রাজারা গঙ্গার পবিত্র জল তামিল দেশে ফিরিয়ে আনবেন, যেখানে তা নতুন রাজধানীর নিকটে খনন করা এক বিশাল কৃত্রিম সরোবরে — চোলগঙ্গম — ঢেলে দেওয়া হয়। তিরুবালাঙ্গাডু তাম্রশাসন এই জলাধারকে “গঙ্গা-জলময়ং জয়স্তম্ভম্” — “জলের বিজয়স্তম্ভ” — হিসেবে বর্ণনা করে।

বাংলার ইতিহাসের দৃষ্টিকোণ থেকে এই অভিযান বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। পাল সম্রাট মহীপাল প্রথম, যিনি তৎকালীন বাংলা ও বিহারের শাসক ছিলেন, তাঁর পরাজয় বাংলার রাজনৈতিক ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। চোল শিলালিপিতে বাংলাকে “বঙ্গালদেশ” হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে এবং গঙ্গা-অববাহিকার এই অঞ্চলের পরাজয়ই রাজেন্দ্রকে তাঁর বিখ্যাত উপাধি দিয়েছিল।

সামুদ্রিক বিজয়

রাজেন্দ্রের প্রভাব সমুদ্র পেরিয়েও বিস্তৃত ছিল। তাঁর নৌ-অভিযান দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার শ্রীবিজয় সাম্রাজ্যকে (আধুনিক সুমাত্রা, মালয় উপদ্বীপ ও জাভার অংশবিশেষ) লক্ষ্য করেছিল, ভারত মহাসাগরের সামুদ্রিক বাণিজ্য পথে চোল আধিপত্য সুনিশ্চিত করে। এই সম্মিলিত স্থল ও সমুদ্র বিজয় চোল সাম্রাজ্যকে মধ্যযুগীয় বিশ্বের বৃহত্তম ও শক্তিশালীতম রাষ্ট্রগুলির অন্যতম করে তুলেছিল।

এই বিজয়গুলির পর, রাজেন্দ্র গঙ্গৈকোণ্ড চোলন — “যে চোল গঙ্গা জয় করেছেন” — উপাধি গ্রহণ করেন এবং তাঞ্জাভুরের পৈতৃক রাজধানীর পরিবর্তে গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরমকে তাঁর নতুন রাজধানী হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেন।

মন্দির: সাম্রাজ্যিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার স্থাপত্য

বক্রাকার বিমান

গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরম মন্দিরের সবচেয়ে তাৎক্ষণিকভাবে চোখে পড়া বৈশিষ্ট্য হল এর বিমান — গর্ভগৃহের ওপরে উত্থিত সুউচ্চ অধিকাঠামো। প্রায় ৫৩ মিটার (১৭৪ ফুট) উচ্চতায় উঠে এটি ভারতের সর্বোচ্চ মন্দির শিখরগুলির অন্যতম, যদিও তাঞ্জাভুরের ৬৬ মিটার (২১৬ ফুট) বিমানের তুলনায় কিছুটা নিচু। কিন্তু কাঁচা উচ্চতায় যা ছেড়ে দেয়, ভাস্কর্যগত পরিশীলনে তা বহুগুণে পূরণ করে।

যেখানে তাঞ্জাভুরের বিমান তেরোটি ক্রমহ্রাসমান তলা দিয়ে সোজা, কঠোর রেখায় ঊর্ধ্বমুখী হয়, সেখানে গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরমের বিমান নয়টি পশ্চাদপসারী তলা (তল) দিয়ে মৃদুভাবে অবতল কোণসহ এক সুন্দর বক্রাকার রূপরেখা তৈরি করে। এই সূক্ষ্ম অবতলতা শিখরকে প্রায় পরাবৃত্তাকার (প্যারাবোলিক) আকৃতি দান করে — একটি প্রবাহমান, ঊর্ধ্বমুখী গতি যাকে শিল্প ইতিহাসবিদরা সমগ্র দ্রাবিড় স্থাপত্যের অন্যতম সুন্দর রচনা বলে মনে করেন। খ্যাতনামা শিল্প ইতিহাসবিদ সি. শিবরামমূর্তি মন্তব্য করেছিলেন যে গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরম মন্দিরে তাঞ্জাভুরের “অধিকতর নারীসুলভ” অনুপাতের তুলনায় একটি “অত্যন্ত পুরুষোচিত” শক্তি রয়েছে, যদিও পণ্ডিতরা তাঁর এই বৈশিষ্ট্যায়নের সঠিক অর্থ নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত রেখেছেন। বিমানের শীর্ষে বসানো শিখর (চূড়ান্ত গম্বুজ) একটি অষ্টভুজাকৃতি একক প্রস্তরখণ্ড যার আনুমানিক ওজন ৮০ টনের বেশি, যা ঢালু পথ ও মাটির র‍্যাম্পের মাধ্যমে কাঠামোর শীর্ষে স্থাপন করা হয়েছিল — সেই একই প্রকৌশল কৃতিত্ব যা এক প্রজন্ম আগে তাঞ্জাভুরে দর্শকদের বিস্মিত করেছিল।

গর্ভগৃহ ও মহান লিঙ্গ

গর্ভগৃহে প্রায় ৪ মিটার (১৩ ফুট) উঁচু একটি বিশাল শিবলিঙ্গ প্রতিষ্ঠিত আছে, যার ভিত্তি পরিধি প্রায় ১৮ মিটার (৫৯ ফুট), যা দক্ষিণ ভারতের বৃহত্তম শিবলিঙ্গগুলির অন্যতম বলে বিশ্বাস করা হয়। এটি একটি দ্বি-প্রাচীরযুক্ত কাঠামো (সন্ধার প্রাসাদ) যা একটি উঁচু ভিত্তিবেদির ওপর দাঁড়িয়ে, যার নকশা ভেতরের ও বাইরের দেওয়ালের মধ্যবর্তী স্থানে আচারিক প্রদক্ষিণার (পরিক্রমা) সুযোগ দেয়। গর্ভগৃহে প্রবেশ ঘটে একাধিক কক্ষের ক্রম দিয়ে: অর্ধমণ্ডপ (পূর্বকক্ষ), মহামণ্ডপ (বৃহৎ কক্ষ), ও মুখমণ্ডপ (প্রবেশ মণ্ডপ), যা ভক্তের দেবতার দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে প্রসারিত ও সংকুচিত স্থানের এক নাটকীয় ধারাবাহিকতা সৃষ্টি করে।

মন্দির প্রাঙ্গণ

সমগ্র মন্দির চত্বর প্রায় ১৭০ মিটার x ৯৮ মিটার (৫৬০ ফুট x ৩২০ ফুট) পরিমাপের এক বিশাল প্রাঙ্গণে আবদ্ধ। তাঞ্জাভুরের বিপরীতে, যেখানে একটি বিশাল নন্দী মণ্ডপ সরাসরি মন্দির প্রবেশদ্বারের সামনে অবস্থিত, গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরমের নন্দী — একটি একক চুনাপাথরের ভাস্কর্য — খোলা আকাশের নিচে স্থাপিত, গর্ভগৃহ থেকে অক্ষীয় সংস্থানে প্রায় ২০০ মিটার দূরে। যদিও আজ এর নিজস্ব কোনো আচ্ছাদন নেই, এর বিশাল আকার ও খোলা আকাশের পটভূমি বিমানের সাথে এক শক্তিশালী দৃশ্যগত সংলাপ রচনা করে।

ভাস্কর্যের শ্রেষ্ঠ কীর্তি

গর্ভগৃহ ও মণ্ডপসমূহের বহির্দেওয়ালে প্রস্তর ভাস্কর্যের এক অসাধারণ সমাহার রয়েছে যা পরিণত চোল শিল্পের সর্বশ্রেষ্ঠ নিদর্শন হিসেবে ব্যাপকভাবে স্বীকৃত। শুধু গর্ভগৃহের দেওয়ালেই প্রায় পঞ্চাশটি অলংকারিক ফলক রয়েছে, মণ্ডপের দেওয়াল ও সহায়ক দেবালয়ে অতিরিক্ত ভাস্কর্য সহ।

চণ্ডেশানুগ্রহমূর্তি: শিবের ভক্তকে কৃপাদান

বহির্দেওয়ালের সবচেয়ে বিখ্যাত উচ্চারোচ্চ ভাস্কর্য চণ্ডেশানুগ্রহমূর্তি চিত্রিত করে — শিব তাঁর ভক্ত চণ্ডেশকে অনুগ্রহ প্রদান করছেন। হিন্দু পৌরাণিক কাহিনি অনুসারে, ব্রাহ্মণ বালক চণ্ডেশ শিবের প্রতি এতটাই নিবেদিত ছিলেন যে তিনি পিতার গরুর দুধ নিয়ে একটি লিঙ্গের অভিষেক করতেন। যখন ক্রুদ্ধ পিতা সেই নৈবেদ্যে লাথি মারলেন, চণ্ডেশ তাঁকে কুড়াল দিয়ে আঘাত করলেন। শিব, এই তীব্র ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে, স্বয়ং প্রকট হয়ে বালককে আশীর্বাদ করেন ও গণপতি (শিবের অনুচরদের নেতা) পদ প্রদান করেন। গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরমের এই ফলকে, শিবের অঙ্গভঙ্গির কোমলতা — এক বাহু পার্বতীকে জড়িয়ে, অন্যটি নিচে নেমে নতজানু চণ্ডেশের গলায় মালা পরাচ্ছে — এমন তরলতা ও আবেগের গভীরতায় রূপায়িত যে শিল্প ইতিহাসবিদরা একে চোল ভাস্কর্য ভাষার সর্বোচ্চ প্রকাশগুলির অন্যতম বলে মনে করেন।

নটরাজ: বিশ্বজনীন নর্তক

গর্ভগৃহের দক্ষিণ দেওয়ালে, নটরাজ — নৃত্যের অধিপতি রূপে শিব — এর একটি মনোরম উচ্চারোচ্চ ভাস্কর্য একটি প্রধান কুলুঙ্গিতে স্থান পেয়েছে। চতুর্ভুজ মূর্তি উপরের ডান হাতে ডমরু (ঢোলক) ও উপরের বাম হাতে অগ্নি ধারণ করে আছেন, নিচের ডান হাত অভয় মুদ্রায় (নির্ভয়তার ইঙ্গিত) প্রসারিত এবং নিচের বাম হাত দেহ জুড়ে গজহস্ত ভঙ্গিতে বিস্তৃত। তাঁর বামে পার্বতী দাঁড়িয়ে আছেন, সুন্দরভাবে নন্দী বৃষভের সাথে হেলে পদ্ম ধারণ করে। ডানদিকে, সহায়ক ফলকে কার্তিকেয় ও গণেশ তাঁদের নিজ নিজ বাহনে চিত্রিত, নিচে চতুর্ভুজ নন্দীকেশ্বর বসে একটি উল্লম্ব ঢোল বাজাচ্ছেন। সামগ্রিকভাবে এই রচনা সেই ছান্দিক গতি ও বৈশ্বিক শক্তিকে ধারণ করে যা চোল নটরাজ মূর্তিবিদ্যাকে সংজ্ঞায়িত করে।

অর্ধনারীশ্বর ও অন্যান্য শ্রেষ্ঠ কীর্তি

মুখমণ্ডপের দক্ষিণ দেওয়ালে গভীরভাবে খোদিত একটি অর্ধনারীশ্বর — সেই উভলিঙ্গ রূপ যেখানে শিব ও পার্বতী একটি দেহে সংযুক্ত, বৃষভের সাথে হেলে — স্থান পেয়েছে। অন্যান্য উল্লেখযোগ্য ফলকের মধ্যে রয়েছে দক্ষিণামূর্তি (পরম গুরু রূপে শিব), লিঙ্গোদ্ভব (অগ্নিময় মহাজাগতিক লিঙ্গ থেকে শিবের আবির্ভাব), ভিক্ষাটন (ভ্রাম্যমাণ ভিক্ষুক রূপে শিব), এবং বিভিন্ন ভৈরব প্রকাশ। বিমানের ঊর্ধ্ব ভাস্কর্য বন্ধনীতে শিবের এগারোটি রুদ্র রূপ অষ্টদিক্পালদের — আটটি মূল দিকের রক্ষক দেবতাদের — সাথে চিত্রিত, প্রত্যেকে চতুর্ভুজ রূপে, উপরের জোড়া পরশু (কুঠার) ও মৃগ (হরিণ) ধারণ করে, নিচের জোড়া অভয় ও বরদ মুদ্রায়।

ছয় জোড়া বিশালাকার একক প্রস্তরের দ্বারপাল (প্রহরী মূর্তি) বিভিন্ন মণ্ডপের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে, তাদের সুউচ্চ উপস্থিতি জাগতিক ও দৈবিকের মধ্যে পবিত্র সীমারেখা প্রয়োগ করে।

চোল ব্রোঞ্জ: ধাতুবিদ্যার শ্রেষ্ঠ কীর্তি

বৃহদীশ্বর মন্দির শুধু প্রস্তরের গৃহ ছিল না, বরং মধুচ্ছিষ্ট প্রণালীতে (লস্ট-ওয়াক্স পদ্ধতি) নির্মিত ধাতব মূর্তির ভাণ্ডারও ছিল, যে কৌশল চোল কারখানাগুলি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে নিখুঁত করেছিল। মন্দির থেকে উদ্ধারকৃত ব্রোঞ্জ মূর্তিগুলির মধ্যে দুটি ভারতীয় ধাতু ভাস্কর্যের স্বীকৃত শ্রেষ্ঠ কীর্তি হিসেবে বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য:

• ভোগশক্তি (সমৃদ্ধির দেবী তাঁর মোহন রূপে), একটি সুন্দরভাবে ভারসাম্যপূর্ণ মূর্তি যার দোদুল্যমান ত্রিভঙ্গ ভঙ্গি ও সূক্ষ্ম অলংকরণ চোল ব্রোঞ্জ নান্দনিকতার প্রতীক।
• সুব্রহ্মণ্য (ভগবান মুরুগন), একটি যৌবনময় রূপে চিত্রিত, অলংকার, মুকুট ও হস্ত মুদ্রার অত্যন্ত সূক্ষ্ম বিশদ বিবরণ সহ।

অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ ব্রোঞ্জ মূর্তির মধ্যে রয়েছে সোমাস্কন্দ (শিব, পার্বতী ও শিশু স্কন্দ একটি দৈবিক পরিবার গোষ্ঠী হিসেবে), দুর্গা, অধিকরণন্দী, এবং বৃষভবাহন (তাঁর বৃষভ বাহনে শিব)। রাজেন্দ্র প্রথমের রাজত্বকালে সৃষ্ট এই ব্রোঞ্জ মূর্তিগুলি চোল ধাতুশিল্পের শীর্ষবিন্দু প্রতিফলিত করে এবং বর্তমানে আংশিকভাবে মন্দিরে ও আংশিকভাবে প্রধান জাদুঘরের সংগ্রহে সংরক্ষিত।

সিংহকেণি: সিংহ-কূপ

মন্দির চত্বরের অন্যতম অসাধারণ বৈশিষ্ট্য হল সিংহকেণি — একটি কূপ যার প্রবেশপথ এক বিশাল সিংহের আকারে খোদিত, যার দেহের মধ্য দিয়ে একটি সিঁড়ি নিচের গোলাকার কূপে নেমে গেছে। পরম্পরা অনুসারে, রাজেন্দ্রের উত্তর অভিযানের সময় গঙ্গা থেকে আনা পবিত্র জল এই কূপেই ঢালা হয়েছিল, একে একটি প্রতিনিধি তীর্থ হিসেবে পবিত্র করে। ভক্তরা এখানে আচারিক স্নান করতেন, এবং গঙ্গাজল মূল দেবতার দৈনিক অভিষেকে (আচারিক স্নান) ব্যবহৃত হতো। সিংহ — চোল শিল্পে রাজকীয় শক্তি ও বীরত্বের সর্বব্যাপী প্রতীক — যা হয়তো নিছক একটি ব্যবহারিক কাঠামো হতে পারত তাকে স্থাপত্য ভাস্কর্যের এক চমৎকার নমুনা ও সাম্রাজ্যিক জয়ের এক শক্তিশালী প্রতীকে রূপান্তরিত করে।

গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরম বনাম তাঞ্জাভুর: প্রস্তরে পিতা ও পুত্র

দুটি বৃহদীশ্বর মন্দিরের তুলনা অনিবার্য, কারণ এগুলি একই প্রজন্মে পিতা-পুত্র নির্মাণ করেছিলেন এবং একই নাম, একই দেবতা ও একই মৌলিক স্থাপত্য ব্যাকরণ ভাগ করে নেয়। তবে পার্থক্যগুলি সাদৃশ্যগুলির মতোই শিক্ষণীয়:

যেখানে তাঞ্জাভুর নিছক বিশালতা ও উল্লম্ব আবেগে অভিভূত করে, সেখানে গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরম রেখার পরিশীলন ও ভাস্কর্যগত অনুভূতির গভীরতায় মুগ্ধ করে। অনেক শিল্প ইতিহাসবিদ পরবর্তী মন্দিরটিকে অধিকতর পরিণত শৈল্পিক বক্তব্য হিসেবে দেখেন — এমন এক রাজবংশের সৃষ্টি যা তার প্রথম মহান নির্মাণ অভিযানের শিক্ষাগুলি সম্পূর্ণরূপে আত্মস্থ করেছিল এবং এখন কাঁচা বিশালতার পরিবর্তে সৌন্দর্য ও সূক্ষ্মতার সন্ধান করছিল।

ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য অন্তর্ভুক্তি

গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরমের বৃহদীশ্বর মন্দির ২০০৪ সালে “মহান জীবন্ত চোল মন্দিরসমূহ” স্থানের সম্প্রসারণ হিসেবে ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয় (মূলত ১৯৮৭ সালে শুধু তাঞ্জাভুর বৃহদীশ্বরের জন্য অন্তর্ভুক্ত)। এই সম্প্রসারণে দারাশুরমের ঐরাবতেশ্বর মন্দিরও অন্তর্ভুক্ত হয়, যা আনুমানিক ১১৬৭ খ্রিস্টাব্দে রাজরাজ দ্বিতীয় কর্তৃক সম্পূর্ণ হয়।

অন্তর্ভুক্তির মানদণ্ডসমূহ তুলে ধরে:

• মানদণ্ড (i): তিনটি চোল মন্দির দ্রাবিড় মন্দিরের বিশুদ্ধ রূপের স্থাপত্য ধারণায় একটি অসামান্য সৃজনশীল সাফল্য প্রতিনিধিত্ব করে।
• মানদণ্ড (ii): তাঞ্জাভুর মন্দির দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মন্দির স্থাপত্যকে প্রভাবিত করেছে।
• মানদণ্ড (iii): চোল মন্দিরগুলি চোল রাজবংশের সাংস্কৃতিক সাফল্যের অসাধারণ সাক্ষ্য বহন করে।
• মানদণ্ড (iv): তিনটি মন্দিরই চোল স্থাপত্য ও শিল্পকলার অসামান্য উদাহরণ, এবং প্রায় এক সহস্রাব্দ ধরে জীবন্ত পূজাস্থান হিসেবে তাদের অব্যাহত ব্যবহার তাদের স্থায়ী তাৎপর্য তুলে ধরে।

ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ (ASI) মন্দির চত্বরের রক্ষণাবেক্ষণ ও চলমান সংরক্ষণ কার্যের তত্ত্বাবধান করে, যখন তামিলনাড়ুর হিন্দু ধর্মীয় ও দাতব্য অনুদান বিভাগের প্রশাসনে দৈনিক পূজা অব্যাহত থাকে।

বাংলার সাথে ঐতিহাসিক সংযোগ

বাঙালি দর্শকদের জন্য গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরমের বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। এই মন্দিরের নামকরণ ও প্রতিষ্ঠার মূলে রয়েছে সেই অভিযান যেখানে চোল সেনা বাংলায় প্রবেশ করে পাল সম্রাট মহীপাল প্রথমকে পরাজিত করেছিল। পাল রাজবংশ ছিল বাংলা ও বিহারের শক্তিশালী বৌদ্ধ-হিন্দু শাসক বংশ, যারা নালন্দা ও বিক্রমশীলা বিশ্ববিদ্যালয়ের পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। চোল শিলালিপিতে “তক্কনলাডম” (দক্ষিণ রাঢ়) ও “বঙ্গালদেশম” উল্লেখ বাংলার সাথে এই সুদূর দক্ষিণ ভারতীয় মন্দিরের প্রত্যক্ষ সম্পর্ক প্রমাণ করে। এই মন্দিরের প্রতিটি প্রস্তরখণ্ডে বাংলার ইতিহাসের একটি অধ্যায় প্রতিধ্বনিত হয়।

আজ মন্দির দর্শন

গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরম অরিয়ালুর জেলায় অবস্থিত, কুম্ভকোণম থেকে প্রায় ৩৫ কিলোমিটার এবং তাঞ্জাভুর থেকে ৭০ কিলোমিটার দূরে। মন্দির প্রতিদিন সকাল ৬:০০টা থেকে দুপুর ১২:০০টা পর্যন্ত এবং বিকেল ৪:০০টা থেকে রাত ৮:৩০টা পর্যন্ত খোলা থাকে। বেশিরভাগ ASI-রক্ষণাবেক্ষিত স্মারকের মতো কোনো প্রবেশ মূল্য নেই।

তাঞ্জাভুরের ব্যস্ত রাস্তার তুলনায় স্থানটির আপেক্ষিক নীরবতা একটি অস্বাভাবিক চিন্তনশীল অভিজ্ঞতা দেয়। দর্শনার্থীরা অবসরে বহির্দেওয়াল প্রদক্ষিণা করতে পারেন, চোল মূর্তিবিদ্যার পাঠ্যপুস্তকের মতো উন্মোচিত ভাস্কর্য ফলকগুলি অধ্যয়ন করে। সিংহকেণি, খোলা আকাশের নিচে নন্দী, ও সহায়ক দেবালয়গুলি — সবই মনোযোগী পর্যবেক্ষণের যোগ্য।

দর্শনের সর্বোত্তম সময় অক্টোবর থেকে মার্চ, যখন আবহাওয়া শীতলতর। মন্দিরটি প্রায়ই তাঞ্জাভুর বৃহদীশ্বর ও দারাশুরমের ঐরাবতেশ্বরের সাথে একটি “চোল মন্দির পরিক্রমা”-তে সংযুক্ত করা হয় — তিনটি শ্রেষ্ঠ কীর্তির যাত্রা যেগুলি প্রায় ৭০ কিলোমিটার এবং ১৫০ বছরের শৈল্পিক বিবর্তন দ্বারা পৃথক।

উত্তরাধিকার: প্রস্তরে স্মরিত সভ্যতা

গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরম প্রায় ২৫০ বছর চোল রাজধানী হিসেবে টিকে ছিল, যতক্ষণ না ত্রয়োদশ শতাব্দীর শেষভাগে রাজবংশের শক্তি ক্ষয় পেল। নগরী ধীরে ধীরে ক্ষয়প্রাপ্ত হল; এর রাজপ্রাসাদ, বাজার ও আবাসস্থল কাবেরী বদ্বীপের পলিমাটিতে মিশে গেল। শুধু মন্দিরটি টিকে রইল — এর গ্র্যানাইটের অস্থিগুলি এত বিশাল ও এত পবিত্র যে সেগুলি ধ্বংস করা সম্ভব হয়নি।

যা অবশিষ্ট আছে তা অসাধারণ শক্তি ও সৌন্দর্যের এক স্মারক। গঙ্গৈকোণ্ড চোলপুরমের বৃহদীশ্বর শুধু চোল সাম্রাজ্যের সামরিক ও অর্থনৈতিক শক্তিরই নয়, বরং এর আধ্যাত্মিক সংস্কৃতির গভীরতারও সাক্ষ্য দেয় — এমন এক সভ্যতা যা উপমহাদেশীয় বিজয় ও সামুদ্রিক বাণিজ্যের সম্পদকে শ্বাসরুদ্ধকর শৈল্পিকতার পবিত্র স্থান নির্মাণে ব্যয় করেছিল। তামিল প্রভাতের শান্ত আলোয়, বক্রাকার শিখর ও প্রস্তরের নটরাজের সামনে দাঁড়িয়ে, অনুভব করা যায় রাজেন্দ্র চোল প্রথম কী উদ্দেশ্য করেছিলেন: মন্দিরটি যেন সেই সাম্রাজ্যের অনেক পরেও টিকে থাকে যা একে নির্মাণ করেছিল, এক সহস্র বছরের ভক্তিকে অজানা ভবিষ্যতে বহন করে নিয়ে যায়।