चामुंडेश्वरी मंदिर (ಶ್ರೀ ಚಾಮುಂಡೇಶ್ವರಿ ದೇವಾಲಯ) कर्नाटक के मैसूरु (मैसूर) नगर के पूर्वी बाहरी क्षेत्र में चामुंडी पहाड़ी की चोटी पर समुद्र तल से 1,063 मीटर (3,489 फ़ीट) की ऊँचाई पर सुशोभित है। एक सहस्राब्दी से भी अधिक समय से यह पवित्र शिखर नीचे बसे नगर का आध्यात्मिक प्रहरी रहा है — यहाँ देवी के उस उग्र स्वरूप का वास है जिसने महिष दानव महिषासुर का वध करके मैसूरु को उसका नाम दिया। वोडेयार राजवंश की कुलदेवी के रूप में, जिन्होंने पाँच शताब्दियों से अधिक समय तक मैसूर राज्य पर शासन किया, चामुंडेश्वरी केवल एक मंदिर की देवी नहीं, बल्कि एक नगर, एक राजवंश, और एक सभ्यता की जीवंत आत्मा हैं जो दैवी स्त्री शक्ति की आसुरी अत्याचार पर विजय की उपासना करती है।

यह मंदिर आदि शंकराचार्य द्वारा गणित 18 महा शक्ति पीठों में से एक माना जाता है। मान्यता है कि यह वह स्थान है जहाँ देवी सती के केश (बाल) गिरे थे जब भगवान शिव ने शोकमग्न होकर सती के शव को लेकर ब्रह्मांड में तांडव नृत्य किया और भगवान विष्णु ने सुदर्शन चक्र से उनके शरीर को विच्छिन्न किया। यह पवित्रता, महिषासुर के पौराणिक वध के साथ मिलकर, चामुंडी हिल्स को दक्षिण भारत के सर्वाधिक पूजनीय तीर्थ स्थानों में से एक बनाती है। प्रत्येक वर्ष दस दिवसीय मैसूरु दशहरा (नवरात्रि) के दौरान मंदिर और नीचे का नगर भारत के सबसे भव्य राजकीय उत्सव में जगमगा उठता है, जो विश्वभर से लाखों भक्तों और दर्शनार्थियों को आकर्षित करता है।

महिषासुर की कथा और मैसूरु की व्युत्पत्ति

चामुंडेश्वरी की पौराणिक कथा देवी माहात्म्य (जिसे दुर्गा सप्तशती या चंडी पाठ भी कहा जाता है) में निहित है, जो मार्कण्डेय पुराण के अध्याय 81–93 में वर्णित है और 400–600 ई. के मध्य रचित माना जाता है। यह शाक्त संप्रदाय का मूलभूत ग्रंथ तीन महान अध्यायों में देवी और आसुरी शक्तियों के बीच के ब्रह्मांडीय संघर्ष का वर्णन करता है।

केंद्रीय अध्याय (2–4) में महिषासुर के आतंक का वर्णन है, जिसका नाम संस्कृत शब्दों महिष (भैंसा) और असुर (दानव) से मिलकर बना है। ब्रह्मा से यह वरदान प्राप्त करके कि कोई देव या मनुष्य उसका वध नहीं कर सकता, महिषासुर ने तीनों लोकों में हाहाकार मचा दिया। उसने इंद्र को सिंहासन से उतारा, देवताओं को दास बनाया, और ब्रह्मांड की व्यवस्था पर अधिकार कर लिया। निराशा में देवताओं ने अपने दिव्य तेज को एकत्रित किया, और इस प्रचंड संगम से परम देवी का प्राकट्य हुआ — अठारह भुजाओं से सुशोभित, प्रत्येक में एक भिन्न देवता का अस्त्र। सिंह पर आरूढ़ होकर उन्होंने रूप बदलने वाले दानव से भयंकर युद्ध किया। सिंह, गज और अंततः अपने मूल महिष रूप में आने के बाद, देवी ने त्रिशूल से उसकी छाती भेदी और खड्ग से उसका शिरश्छेद किया। देवी माहात्म्य (3.37–38) में कहा गया है: “महान असुर महिष का वध करने के पश्चात् देवगणों ने हर्ष और भक्ति से देवी की स्तुति की।”

स्थानीय परंपरा के अनुसार यह ब्रह्मांडीय युद्ध उसी पहाड़ी पर हुआ जो अब चामुंडी के नाम से जानी जाती है। जहाँ महिषासुर का वध हुआ, वह स्थान महिषूरु (महिष का स्थान) कहलाया, जो कन्नड़ में महिषा-ऊरु बना और अंग्रेजों ने इसे “मैसूर” नाम दिया। आधुनिक कन्नड़ नाम मैसूरु इसी प्राचीन व्युत्पत्ति को सुरक्षित रखता है। पहाड़ी की लगभग 700वीं सीढ़ी के निकट महिषासुर की एक भव्य प्रतिमा स्थापित है — जिसमें वह बाएँ हाथ में नाग और दाएँ हाथ में तलवार लिए योद्धा मुद्रा में खड़ा है। यह प्रतिमा 17वीं शताब्दी में दोड्ड देवराज वोडेयार के शासनकाल में स्थापित की गई थी और यह नगर का प्रतीक चिन्ह बन गई है।

चामुंडा नाम: चंड और मुंड की संहारिणी

“चामुंडेश्वरी” (चामुंडा-ईश्वरी, “सर्वसत्ता-सम्पन्न चामुंडा”) नाम देवी माहात्म्य के एक पृथक अध्याय से उत्पन्न हुआ है। मार्कण्डेय पुराण के कांतो LXXXVII (अध्याय 7) में देवी अम्बिका के दानव सेनापतियों चंड और मुंड — जो महादानवों शुम्भ और निशुम्भ के सेनापति थे — के विरुद्ध युद्ध का वर्णन है। अम्बिका के क्रोधपूर्ण भ्रूमध्य से काली का भयंकर रूप प्रकट हुआ — मेघ के समान श्यामवर्ण, कटे हुए शीशों की माला धारण किए — जिसने आसुरी सेनाओं का विनाश किया और चंड-मुंड दोनों का शिरश्छेद किया। उनके कटे शीश अम्बिका को अर्पित करते हुए काली को यह सम्मान प्राप्त हुआ: “क्योंकि तुमने चंड और मुंड दोनों को पकड़ा है… इसलिए तुम संसार में चामुंडा नाम से विख्यात होगी!” (मार्कण्डेय पुराण 87.27)।

इस प्रकार चामुंडेश्वरी उस समग्र दिव्य शक्ति का प्रतिनिधित्व करती हैं जो बुराई के सभी स्वरूपों — सामरिक सेनापतियों (चंड और मुंड) तथा परम शत्रु (महिषासुर) दोनों — का विनाश करती हैं। मंदिर में देवी की उपासना एक उग्र किंतु करुणामयी माता के रूप में होती है जो अपने भक्तों को समस्त विपत्तियों से रक्षा करती हैं।

ऐतिहासिक विकास: प्राचीन तीर्थ से राजकीय मंदिर तक

प्रारंभिक उत्पत्ति और होयसल काल

पुरातात्विक और साहित्यिक प्रमाण सुझाते हैं कि वर्तमान मंदिर संरचना से बहुत पहले से यह पहाड़ी एक पवित्र स्थल थी। चामुंडी हिल्स को मूल रूप से महाबलाद्रि (महान शक्ति की पहाड़ी) के नाम से जाना जाता था, जो भगवान शिव को सम्मानित करने वाला नाम है और यह दर्शाता है कि इस स्थान पर शाक्त परंपरा से पूर्व शैव उपासना प्रचलित थी। मंदिर के प्राचीनतम संरचनात्मक अवशेष होयसल राजवंश (11वीं–14वीं शताब्दी ई.) को प्रदत्त हैं, जिन्होंने मूल तीर्थस्थान का निर्माण दक्षिण भारतीय मंदिर स्थापत्य की विशिष्ट द्रविड़ वास्तुशैली में किया।

वोडेयार राजवंश और प्रतिष्ठा का उत्थान

मंदिर के इतिहास में सर्वाधिक परिवर्तनकारी अध्याय 1399 ई. में वोडेयार राजवंश की स्थापना के साथ आरंभ हुआ। राजवंशीय परंपरा के अनुसार, वोडेयार वंश के संस्थापक यदुराय को देवी चामुंडेश्वरी का दिव्य दर्शन हुआ जिसने उन्हें उनकी पवित्र पहाड़ी की तलहटी में अपना राज्य स्थापित करने की प्रेरणा दी। वोडेयारों ने चामुंडेश्वरी को अपनी कुलदेवी (वंशीय देवी) के रूप में अंगीकार किया और प्रत्येक राज्याभिषेक, सैन्य अभियान, और राजकीय समारोह में उनका आशीर्वाद ग्रहण किया गया। उन्हें नाड देवी (“राज्य देवी”) के नाम से भी जाना जाता था, जो संपूर्ण राज्य की आध्यात्मिक शासिका के रूप में उनकी भूमिका को दर्शाता है।

राजा वोडेयार प्रथम (शासनकाल 1578–1617), जिन्होंने विजयनगर के उप-शासक तिरुमलराज को पराजित कर मैसूर को स्वतंत्र राज्य के रूप में स्थापित किया, ने 1610 ई. में भव्य दशहरा उत्सव का शुभारंभ किया। उन्होंने विजयनगर साम्राज्य की नवरात्रि परंपराओं को आदर्श बनाते हुए इस उत्सव को पूर्णतः चामुंडेश्वरी की उपासना के केंद्र में रखा, और इस प्रकार देवी को राज्य की राजनीतिक तथा सांस्कृतिक पहचान में गूँथ दिया।

एक सहस्र सीढ़ियाँ और नंदी एकाश्मक प्रतिमा

1659 ई. (कुछ स्रोतों में 1664) में मैसूर के तेरहवें महाराजा दोड्ड देवराज वोडेयार (जिन्हें दोड्ड केम्पदेवराज के नाम से भी जाना जाता है) ने पहाड़ी के तल से शिखर तक जाने वाली प्रसिद्ध 1,008 पत्थर की सीढ़ियों का निर्माण कराया। इससे पूर्व मंदिर तक पहुँचने के लिए घने वन से होकर कठिन चढ़ाई करनी पड़ती थी। इन सीढ़ियों ने तीर्थयात्रा को एक सुगम भक्ति-अभ्यास में परिवर्तित कर दिया जो आज भी जारी है — प्रतिदिन हज़ारों भक्त इन पर चढ़ते हैं, अनेक नंगे पैर, देवी के नाम का जाप करते हुए।

चढ़ाई के लगभग मध्य में, लगभग 700वीं सीढ़ी के निकट, कर्नाटक की सबसे प्रतिष्ठित मूर्तियों में से एक स्थित है: काले ग्रेनाइट के एक ही शिलाखंड से तराशी गई विशाल नंदी (भगवान शिव का पवित्र वृषभ और वाहन) प्रतिमा। यह एकाश्म लगभग 4.9 मीटर (16 फ़ीट) ऊँचा और 7.6 मीटर (25 फ़ीट) लंबा है, जिसकी गर्दन के चारों ओर अलंकृत घंटियाँ और सजावटी जंजीरें उत्कीर्ण हैं। यह भारत की सबसे बड़ी एकाश्मक नंदी प्रतिमाओं में से एक है। नंदी शांतभाव से शिखर की ओर मुँह किए बैठा है, मानो शाश्वत रूप से दिव्य मार्ग की रक्षा कर रहा हो।

कृष्णराज वोडेयार तृतीय और महागोपुरम

मंदिर ने अपनी वर्तमान भव्यता मुख्य रूप से महाराजा कृष्णराज वोडेयार तृतीय (शासनकाल 1799–1868) के संरक्षण से प्राप्त की, जो राजवंश के सर्वाधिक संस्कृत और भक्तिमय शासकों में से एक थे। 1827 ई. में उन्होंने शास्त्रीय द्रविड़ शैली में भव्य सात मंजिला गोपुरम (पिरामिड आकार का प्रवेश द्वार स्तंभ) का निर्माण कराया, जो मंदिर प्रवेश द्वार से लगभग 40 मीटर ऊँचा उठता है। सात स्वर्ण कलशों से सुसज्जित यह गोपुरम मैसूरु मैदान में दूर-दूर से दिखाई देता है और मंदिर का परिभाषित वास्तुशिल्पीय प्रतीक बन गया है। कृष्णराज तृतीय ने सिंह वाहन (सिंह रथ), उत्सव रथ, और आभूषण भी दान किए जो आज भी दशहरा के दौरान शोभायात्रा में प्रयोग किए जाते हैं। उनकी भक्ति इतनी गहन थी कि उन्होंने अपनी साहित्यिक रचनाओं में “चामुंडी” उपनाम (मुद्रा) को अपनाया।

मंदिर वास्तुकला और पवित्र स्थल

चामुंडेश्वरी मंदिर द्रविड़ मंदिर वास्तुकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जिसकी विशेषताएँ इसका चतुर्भुजाकार विन्यास, ऊँचा गोपुरम, और अलंकृत मूर्तिकला कार्यक्रम हैं:

गोपुरम: 1827 में निर्मित सात मंजिला प्रवेश द्वार स्तंभ में आरोही क्रम में देवी-देवताओं, दिव्य प्राणियों और पौराणिक वृत्तांतों की विस्तृत पच्चीकारी मूर्तियाँ हैं। स्तंभ शिखर की ओर क्रमशः सँकरा होता जाता है, जहाँ सात स्वर्ण कलश सूर्य प्रकाश में चमकते हैं।

गर्भगृह (परम पवित्र कक्ष): अंतरतम कक्ष में प्रधान देवी — चामुंडेश्वरी की एक भव्य प्रतिमा विराजमान है जो उग्र किंतु कृपालु स्वरूप में स्वर्ण आभूषणों और पुष्पमालाओं से अलंकृत है। मैसूर महाराजाओं द्वारा दान किए गए रजत द्वार गर्भगृह के प्रवेश की रक्षा करते हैं।

विमान: गर्भगृह के ठीक ऊपर एक छोटा स्तंभ (शिखर) उठता है, जो पृथ्वी और स्वर्ग को जोड़ने वाली दिव्य अक्ष को चिह्नित करता है। विमान पर देवी माहात्म्य के प्रसंगों को दर्शाने वाले मूर्तिशिल्प पट्ट हैं।

नवरंग मंडप: गर्भगृह के समक्ष स्तंभयुक्त सभागृह में अलंकृत स्तंभ और छत पट्ट हैं, जो अनुष्ठानिक सभाओं और भक्ति गायन के लिए स्थान प्रदान करता है।

उप-मंदिर: मंदिर परिसर में गणेश, हनुमान और अन्य देवताओं को समर्पित मंदिर सम्मिलित हैं, जो हिंदू मंदिर उपासना के समावेशी भक्ति परिदृश्य को दर्शाते हैं।

मैसूरु दशहरा: भारत का सबसे भव्य राजकीय उत्सव

मैसूरु दशहरा (जिसे दुसहरा भी लिखा जाता है) नवरात्रि (देवी की नौ रातें) के साथ मनाया जाने वाला दस दिवसीय उत्सव है जो विजयादशमी (विजय का दसवाँ दिन) पर चरमोत्कर्ष पर पहुँचता है। यह कर्नाटक का नाडहब्बा (राज्य उत्सव) है और समस्त भारत में सबसे भव्य धार्मिक और सांस्कृतिक उत्सवों में से एक माना जाता है। इसकी उत्पत्ति 1610 ई. से है, जब राजा वोडेयार प्रथम ने विजयनगर साम्राज्य की भव्य नवरात्रि परंपराओं से प्रेरणा लेते हुए श्रीरंगपट्टन में इस उत्सव का आरंभ किया।

नौ रातों की उपासना

नवरात्रि के दौरान देवी की नौ स्वरूपों में नौ रातों तक उपासना होती है। चामुंडेश्वरी मंदिर में प्रतिदिन विशेष पूजा, अभिषेक (देवी का अनुष्ठानिक स्नान), और अलंकार (सजावट) सम्पन्न किए जाते हैं। चामुंडी हिल्स की तलहटी में स्थित मैसूर पैलेस लगभग 1,00,000 बल्बों से सुसज्जित होकर दिव्य वैभव का दृश्य प्रस्तुत करता है। सांस्कृतिक कार्यक्रम, शास्त्रीय संगीत संध्या, नृत्य प्रदर्शन, कुश्ती प्रतियोगिताएँ, और शोभायात्राएँ पूरी अवधि में नगर को भर देती हैं।

जंबू सवारी: स्वर्ण हौदे की शोभायात्रा

दशहरा उत्सव का चरमोत्कर्ष विजयादशमी पर जंबू सवारी है — एक भव्य शोभायात्रा जिसमें देवी चामुंडेश्वरी की प्रतिमा को एक सुसज्जित हाथी की पीठ पर रखे स्वर्ण मंटप (मंडप) में विराजमान किया जाता है। स्वर्ण अम्बारी (हौदा) का वज़न लगभग 750 किलोग्राम है और यह मैसूर राजपरिवार की सर्वाधिक बहुमूल्य धरोहरों में से एक है। शोभायात्रा मैसूरु की गलियों से एक निर्धारित मार्ग पर आगे बढ़ती है — सजे हुए हाथियों, अश्ववाहित रथों, रजत रथों, कर्नाटक के विभिन्न जिलों का प्रतिनिधित्व करने वाले लोक कला दलों, वाद्य बैंडों, और हज़ारों प्रतिभागियों के साथ।

शोभायात्रा मैसूर पैलेस से आरंभ होकर सय्याजी राव रोड से होते हुए बन्नी मंटपा मैदान तक पहुँचती है, जो लगभग चार से पाँच किलोमीटर की दूरी पर है। बन्नी मंटपा में पारंपरिक बन्नी वृक्ष पूजन (बन्नी पूजे) सम्पन्न होता है — एक अनुष्ठान जो पांडव राजकुमार अर्जुन द्वारा अज्ञातवास के बाद शमी (बन्नी) वृक्ष से अपने अस्त्रों को पुनः प्राप्त करने की स्मृति को सजीव करता है, जो धर्म की विजय का प्रतीक है।

मशाल जुलूस

जंबू सवारी के पश्चात् सांध्यकालीन मशाल जुलूस (पंजिना कवायत्थु) एक भव्य समापन प्रदान करता है, जिसमें सैन्य बैंड, झाँकियाँ, और प्रकाशित प्रदर्शन नगर की गलियों से गुज़रते हैं। ब्रिटिश रेज़िडेंसी काल में आरंभ हुई यह परंपरा दशहरा उत्सव का अभिन्न अंग बन गई है।

शक्ति पीठ स्थिति और सती की कथा

चामुंडेश्वरी मंदिर आदि शंकराचार्य की गणना में 18 महा शक्ति पीठों में से एक के रूप में पूजित है। इस परंपरा के अनुसार जब भगवान शिव ने अपनी आत्मदाह करने वाली पत्नी सती के शव को शोकमग्न होकर ब्रह्मांड में अपने तांडव नृत्य में ढोया, तो भगवान विष्णु ने विनाश को रोकने के लिए अपना सुदर्शन चक्र छोड़ा जिसने सती के शरीर को विच्छिन्न कर दिया। माना जाता है कि सती के केश (बाल) इस पहाड़ी पर गिरे, जिससे यह क्रौंच पीठ के रूप में पवित्र हुई। इस क्षेत्र का प्राचीन नाम क्रौंच पुरी इसी परंपरा से व्युत्पन्न है। यह शक्ति पीठ स्थिति मंदिर को एक मात्र राजकीय मंदिर से ऊपर उठाकर अखिल भारतीय तीर्थयात्रा के स्थान पर स्थापित करती है।

चामुंडी हिल्स की पवित्र भूगोल

चामुंडी हिल्स केवल एक धार्मिक स्थल नहीं बल्कि एक विशिष्ट पारिस्थितिक और भौगोलिक स्थलचिह्न है। मैसूरु के समतल पठार से अचानक 1,063 मीटर की ऊँचाई तक उठती (आसपास के मैदान से लगभग 300 मीटर ऊपर), यह पहाड़ी उष्णकटिबंधीय शुष्क पर्णपाती वनों की समृद्ध विविधता का आवास है। चामुंडी हिल्स आरक्षित वन में चंदन, सागौन और अनेक औषधीय पौधों की प्रजातियाँ पाई जाती हैं।

शिखर से विहंगम दृश्य में नीचे फैला पूरा मैसूरु नगर दिखाई देता है, जिसमें भव्य मैसूर पैलेस स्पष्ट दृष्टिगोचर होता है, दूर पश्चिमी घाट की पर्वत श्रृंखलाओं से घिरा हुआ। यह दृश्य संबंध — ऊपर से अपने नगर पर रक्षात्मक दृष्टि रखती देवी — मैसूरु की आध्यात्मिक भूगोल का केंद्र है। पहाड़ी चढ़ने वाले भक्त नीचे के नगर के सांसारिक लोक से ऊपर देवी के पवित्र लोक तक क्रमिक संक्रमण का अनुभव करते हैं — सांसारिक से दिव्य तक की आध्यात्मिक यात्रा का भौतिक अभिनय।

अनुष्ठान और पूजा

मंदिर एक दैनिक अनुष्ठान कैलेंडर का पालन करता है जो आगमिक परंपरा और वोडेयार संरक्षण के तहत स्थापित विशिष्ट रीतियों दोनों को दर्शाता है:

  • प्रातःकालीन पूजा: मंदिर प्रातः 5:30 बजे देवी के जागरण समारोह (सुप्रभातम्) के साथ खुलता है, इसके बाद प्रातः 6:00 से 7:30 बजे तक अभिषेक होता है।
  • नियमित दर्शन: भक्त प्रातः 7:30 बजे से दोपहर 1:30 बजे तक और पुनः 3:30 से 5:30 बजे तक देवी का दर्शन कर सकते हैं।
  • सायंकालीन पूजा: सांध्य अभिषेक 6:00 से 7:30 बजे तक होता है, इसके बाद आरती समारोह होता है।
  • विशेष शुक्रवार: शुक्रवार चामुंडेश्वरी के लिए विशेष रूप से पवित्र माना जाता है, जिसमें विस्तारित पूजा समय और प्रातः 5:00 बजे से विशेष अभिषेक होते हैं।

दशहरा के अतिरिक्त प्रमुख उत्सवों में आषाढ़ शुक्रवार (वर्षाकालीन शुक्रवार), नवरात्रि, और वार्षिक रथोत्सव (रथ उत्सव) सम्मिलित हैं।

कर्नाटक की सांस्कृतिक पहचान से जुड़ाव

चामुंडेश्वरी का प्रभाव मंदिर की दीवारों से बहुत आगे तक फैला हुआ है। वे कर्नाटक की राज्य देवी हैं और उनकी छवि राज्य के आधिकारिक प्रतीक चिह्न पर अंकित है। उनसे प्रेरित दशहरा उत्सव ने मैसूरु को एक सांस्कृतिक राजधानी के रूप में आकार दिया है — शास्त्रीय कर्णाटक संगीत, भरतनाट्यम नृत्य, मैसूर चित्रकला, चंदन की नक्काशी, और रेशम बुनाई की परंपराएँ उनके उत्सव से जुड़े संरक्षण में पल्लवित हुई हैं।

मैसूर चित्रकला शैली, जो अपने स्वर्ण पत्र कार्य और रत्न-सदृश रंगों के लिए प्रसिद्ध है, मुख्य रूप से चामुंडेश्वरी और वोडेयार दरबार के अन्य देवताओं को चित्रित करने वाली भक्ति कला के रूप में विकसित हुई। मैसूर रेशम साड़ी, जो स्वर्ण ज़री के धागों से बुनी जाती है, पारंपरिक रूप से दशहरा के उत्सवी परिधान से जुड़ी है।

आज तीर्थयात्रा का महत्व

चामुंडेश्वरी मंदिर में वार्षिक रूप से अनुमानित बीस से तीस लाख दर्शनार्थी आते हैं, जिनकी संख्या दशहरा मौसम में नाटकीय रूप से बढ़ जाती है। मंदिर का प्रबंधन कर्नाटक सरकार के मुज़राई विभाग द्वारा किया जाता है, जबकि मैसूरु राजपरिवार दशहरा उत्सव में एक औपचारिक भूमिका निभाता रहता है।

तीर्थयात्री के लिए चामुंडी हिल्स की यात्रा पवित्र इतिहास की बहुस्तरीय परतों से साक्षात्कार है: महिष दानव पर देवी की विजय का आदिम पुराण, शक्ति पीठ की पौराणिक पवित्रता, वोडेयार राजाओं की मध्यकालीन भक्ति, और जीवंत उत्सव परंपरा जो प्रत्येक वर्ष मैसूरु की गलियों और घरों में देवी को साक्षात् उपस्थित करती है। चाहे कोई प्राचीन सीढ़ियाँ चढ़ते हुए प्रत्येक सीढ़ी को प्रार्थना के रूप में गिने, विशाल नंदी के समक्ष खड़े होकर भक्ति की स्थिरता पर चिंतन करे, या विजयादशमी की संध्या को प्रकाशित गलियों से स्वर्ण हौदे को गुज़रता देखे — चामुंडी हिल्स का अनुभव शाक्त विश्वास की चिरस्थायी शक्ति में डूबने का अनुभव है — यह विश्वास कि दिव्य माता, उग्र और करुणामयी, पवित्र शिखरों से अपनी संतानों पर सदा दृष्टि रखती हैं।