दीपावली (दीप = दीया, आवली = पंक्ति, अर्थात् “दीपों की पंक्ति”), जिसे सामान्यतः दीवाली कहा जाता है, हिंदू धर्म का सबसे व्यापक रूप से मनाया जाने वाला पर्व और दक्षिण एशिया की प्रमुख सांस्कृतिक घटनाओं में से एक है। हिंदू महीनों आश्विन और कार्तिक (सामान्यतः अक्टूबर मध्य से नवंबर मध्य) में पांच दिनों तक मनाई जाने वाली दीवाली धर्म की अधर्म पर, प्रकाश की अंधकार पर, और ज्ञान की अज्ञानता पर आध्यात्मिक विजय का उत्सव है। तेल के दीयों से सजी छतें, देहलीज़ पर रंगोली के नक्शे, पटाखों से जगमगाता आकाश — यह सब मिलकर दीवाली को विश्व के सबसे दृश्यमान उत्सवों में से एक बनाते हैं, जो आज भारत, नेपाल, श्रीलंका और वैश्विक हिंदू, जैन, सिख तथा बौद्ध प्रवासी समुदायों में एक अरब से अधिक लोगों द्वारा मनाया जाता है।
व्युत्पत्ति और शास्त्रीय उत्पत्ति
संस्कृत शब्द दीपावली दीप (दीया, प्रकाश) और आवली (पंक्ति, श्रृंखला) का समास है, शाब्दिक अर्थ “प्रकाश की पंक्ति।” यह पर्व कई प्राचीन संस्कृत ग्रंथों और पुराणों में वर्णित है।
पद्म पुराण दीपावली व्रत का सबसे प्रारंभिक विस्तृत विधान प्रस्तुत करता है। यह पर्व को समुद्र मंथन से जोड़ता है, जब देवी लक्ष्मी अमृत कलश के साथ क्षीरसागर से प्रकट हुईं और भगवान विष्णु को अपना शाश्वत पति चुना। पुराण कार्तिक अमावस्या को दीप जलाने का विधान करता है — लक्ष्मी का सम्मान करने और गृह में समृद्धि के आशीर्वाद को आमंत्रित करने के लिए।
स्कन्द पुराण दीपावली व्रत का और अधिक विस्तृत वर्णन करता है — त्रयोदशी को दक्षिण दिशा में दीप जलाने का विधान यमदेव (मृत्यु के देवता) के सम्मान में और अकाल मृत्यु से रक्षा के लिए करता है। यह भगवान कृष्ण द्वारा नरकासुर के वध को भी दीवाली से जोड़ता है।
सातवीं शताब्दी के नाटककार हर्ष (हर्षवर्धन) अपने नाटक नागानन्द में दीपावली को दीपोत्सव के रूप में वर्णित करते हैं, जिसमें उपहारों के आदान-प्रदान और नगरों के प्रकाशन का उल्लेख है। 10वीं से 13वीं शताब्दी के अभिलेख — राजपूत, चोल और राष्ट्रकूट शिलालेख — इस पर्व के अखिल भारतीय पालन की पुष्टि करते हैं।
पौराणिक कथाएं
दीवाली की विशेषता यह है कि यह अनेक पौराणिक कथाओं को एक साथ बुनती है — क्षेत्र के अनुसार भिन्न, किंतु प्रकाश की अंधकार पर विजय के विषय में एकीकृत।
राम की अयोध्या वापसी
सबसे प्रसिद्ध कथा, जो उत्तर भारत में प्रमुख है, रामायण से आती है। चौदह वर्षों के वनवास और लंका में राक्षस राजा रावण के विरुद्ध निर्णायक युद्ध के बाद, भगवान राम अपनी पत्नी सीता और भाई लक्ष्मण के साथ अपने राज्य अयोध्या लौटते हैं। अयोध्यावासी अपने धर्मात्मा राजा की वापसी पर अत्यंत प्रसन्न होकर पूरे नगर को दीपों की पंक्तियों से प्रकाशित कर देते हैं, अमावस्या की रात को प्रकाश की बाढ़ में बदल देते हैं। तुलसीदास के रामचरितमानस (उत्तरकाण्ड) में इस दृश्य का मनोहारी काव्यात्मक वर्णन है।
कृष्ण और नरकासुर
दक्षिण भारत और महाराष्ट्र में दीवाली भगवान कृष्ण द्वारा राक्षस नरकासुर (भौमासुर) के वध पर केंद्रित है। भागवत पुराण (10.59) के अनुसार, कृष्ण ने अपनी पत्नी सत्यभामा के साथ नरकासुर का वध दीवाली से पूर्व चतुर्दशी को किया, जिसने 16,100 राजकुमारियों को बंदी बनाया था और तीनों लोकों को आतंकित किया था। इसीलिए नरक चतुर्दशी में भोर से पहले तेल स्नान (अभ्यंग स्नान) — पापों को धोने का प्रतीक — किया जाता है और कर्नाटक, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश और गोवा में इसे वास्तविक दीवाली का दिन माना जाता है।
लक्ष्मी और समुद्र मंथन
दीवाली रात्रि की केंद्रीय पूजा — लक्ष्मी पूजा — समुद्र मंथन की पौराणिक कथा पर आधारित है। जब देवताओं और असुरों ने मंदर पर्वत को मथनी और वासुकि सर्प को रस्सी बनाकर क्षीर सागर मथा, तो चौदह रत्न प्रकट हुए — उनमें कमल पर विराजमान दिव्य लक्ष्मी। उन्होंने विष्णु को अपना स्वामी चुना और सृष्टि समृद्धि से अनुगृहीत हुई। कार्तिक अमावस्या की रात इस आदिम उद्भव का पुनः अनुष्ठान लक्ष्मी पूजा के माध्यम से किया जाता है।
दीवाली के पांच दिन
दिन 1: धनतेरस (धनत्रयोदशी)
धनतेरस दीवाली का औपचारिक आरंभ है। “धन” (संपत्ति) और “त्रयोदशी” (चांद्र पक्ष का तेरहवां दिन) का संयोजन। इस सायंकाल धन्वंतरि — देवताओं के वैद्य और आयुर्वेद के प्रवर्तक, जो समुद्र मंथन से अमृत कलश लेकर प्रकट हुए — की पूजा की जाती है। सोना, चांदी या नए बर्तन खरीदना अत्यंत शुभ माना जाता है। स्कन्द पुराण के विधान अनुसार यमदेव के सम्मान में घर के बाहर दक्षिण दिशा में दीप जलाए जाते हैं। व्यापारिक समुदाय में धनतेरस पर बही-खातों की पूजा और पुराने वित्तीय वर्ष के समापन का अनुष्ठान होता है।
दिन 2: नरक चतुर्दशी (छोटी दीवाली)
कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी कृष्ण द्वारा नरकासुर वध की स्मृति में मनाई जाती है। भक्त भोर से पहले तेल स्नान (अभ्यंग स्नान) करते हैं — शरीर और आत्मा की शुद्धि का प्रतीक। कई घरों में आंगन में चावल के आटे और कुमकुम से छोटे पैरों के निशान बनाए जाते हैं — देवी लक्ष्मी के आगमन के कदमों का प्रतीक। इस दिन को रूप चतुर्दशी भी कहते हैं — “सौंदर्य का दिन” — क्योंकि तेल स्नान से कांति और स्वास्थ्य की प्राप्ति मानी जाती है।
दिन 3: दीवाली / लक्ष्मी पूजा (अमावस्या)
मुख्य दीवाली रात अमावस्या (नवचंद्र) को पड़ती है — चांद्र मास की सबसे अंधेरी रात — जानबूझकर चुनी गई ताकि मानव भक्ति का प्रकाश पूर्ण अंधकार के विरुद्ध सबसे दीप्तिमान चमक सके। केंद्रीय अनुष्ठान लक्ष्मी पूजा है, जो शुभ प्रदोष काल (सूर्यास्त के बाद) में की जाती है:
- शुद्धि: घर की पूर्ण सफाई; प्रवेश द्वार पर नई रंगोली।
- स्थापना: लक्ष्मी और गणेश की मूर्तियां या चित्र पवित्र चौकी पर, फूलों, हल्दी और कुमकुम से सजाकर स्थापित।
- आवाहन: श्री सूक्त (ऋग्वेद, खिलानी 5.87) — समृद्धि का सबसे प्राचीन स्तोत्र — से लक्ष्मी का आवाहन।
- अर्पण: दीये, फूल, फल, मिठाई (विशेषकर खीर और लड्डू), पान के पत्ते और सिक्के अर्पित।
- आरती: कपूर की लौ और ॐ जय लक्ष्मी माता आरती गायन के साथ समापन।
विश्वास है कि लक्ष्मी इस रात पृथ्वी पर विचरण करती हैं और उन घरों में प्रवेश करती हैं जो स्वच्छ, प्रकाशमान और आनंदपूर्ण हों। लक्ष्मी के साथ गणेश की पूजा यह संकेत करती है कि सच्ची समृद्धि के लिए बुद्धि (गणेश का वरदान) और भौतिक प्रचुरता (लक्ष्मी का आशीर्वाद) दोनों आवश्यक हैं।
दिन 4: गोवर्धन पूजा / अन्नकूट
दीवाली के अगले दिन भगवान कृष्ण द्वारा गोवर्धन पर्वत उठाने का उत्सव है — जब उन्होंने इन्द्र के प्रलयंकारी प्रकोप से व्रज के लोगों की रक्षा की (भागवत पुराण 10.24-25)। इस दिन अन्नकूट — दर्जनों पकवानों का “भोजन पर्वत” — तैयार किया जाता है, देवता को अर्पित किया जाता है और फिर सामुदायिक रूप से बांटा जाता है। यह पर्व अहंकार पर विनम्रता, पदानुक्रम पर समुदाय, और प्रकृति की पवित्रता का जश्न मनाता है।
दिन 5: भाई दूज (यम द्वितीया)
अंतिम दिन भाई-बहन के बंधन का उत्सव है। यह यम (मृत्यु के देवता) की अपनी बहन यमुना (नदी देवी) से भेंट की पौराणिक स्मृति है, जिसमें यमुना ने यम के ललाट पर तिलक लगाया और प्रेमपूर्ण भोजन कराया। यम इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने घोषणा की: जो भाई इस दिन बहन से तिलक लगवाए, उसकी अकाल मृत्यु से रक्षा होगी। बहनें भाइयों को तिलक लगाती हैं, आरती करती हैं और दीर्घायु की प्रार्थना करती हैं।
क्षेत्रीय विशेषताएं
पश्चिम बंगाल: काली पूजा
जहां शेष भारत दीवाली की रात लक्ष्मी की पूजा करता है, पश्चिम बंगाल और ओडिशा तथा असम के कुछ भागों में काली पूजा मनाई जाती है — देवी काली की पूजा, जो बुराई और अज्ञानता की भयंकर विनाशिनी हैं। पूजा अमावस्या की मध्यरात्रि को होती है जब अंधकार पूर्ण होता है — काली के आवाहन का सबसे शुभ क्षण। अर्पण में लाल जवाकुसुम, चावल, दाल और मछली शामिल हैं — लक्ष्मी पूजा के शाकाहारी प्रसाद से भिन्न। यह पर्व बंगाली शाक्त दृष्टिकोण की पुष्टि करता है कि देवी अपने भयंकर रूप में भी उतनी ही पूजनीय हैं जितनी सौम्य रूप में।
दक्षिण भारत: तेल स्नान और नरकासुर
तमिलनाडु, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में पर्व नरक चतुर्दशी के भोर से पहले तेल स्नान पर केंद्रित है — जिसे वास्तविक दीवाली का दिन माना जाता है। तिल के तेल और उबटन (हल्दी-बेसन लेप) का लेपन, अनुष्ठानिक स्नान, नए वस्त्र, भोर में पटाखे, और मिठाइयों — लड्डू, मुरुक्कु, चकली — का विशेष नाश्ता इस उत्सव की विशेषताएं हैं।
जैन, सिख और बौद्ध परंपराएं
दीवाली का महत्व हिंदू धर्म से परे फैला हुआ है। जैन इसे महावीर के अंतिम मोक्ष (निर्वाण) — 527 ई.पू. में पावापुरी में — निर्वाण दिवस के रूप में मनाते हैं। सिख बंदी छोड़ दिवस मनाते हैं — गुरु हरगोबिंद साहिब की मुगल सम्राट जहांगीर की ग्वालियर किले से 52 हिंदू राजाओं सहित मुक्ति की स्मृति। नेवार बौद्ध नेपाल में लक्ष्मी पूजा करते हैं।
प्रकाश का प्रतीकवाद
दीवाली में दीप जलाने का बहुस्तरीय प्रतीकात्मक अर्थ है:
ब्रह्माण्डीय: दीपों की पंक्ति सृष्टि की आदिम क्रिया — आदिम अंधकार से प्रकाश के उद्भव — का पुनर्अनुष्ठान है। प्रत्येक दीया एक लघु सूर्य है — वैदिक समझ का प्रतिध्वनि कि पृथ्वी पर अग्नि स्वर्ग में सूर्य का प्रतिबिंब है।
सामाजिक: प्रकाश आतिथ्य की क्रिया है — प्रकाशित गृह स्वागत, खुलापन और उदारता का संकेत देता है। हजारों दीपों से प्रकाशित मोहल्ले की साझी दीप्ति सामाजिक सीमाओं को विलीन करती है।
व्यक्तिगत: बृहदारण्यक उपनिषद (1.3.28) में प्रार्थना है: “तमसो मा ज्योतिर्गमय” — “अंधकार से मुझे प्रकाश की ओर ले चलो।” दीवाली इस प्रार्थना को भौतिक रूप में साकार करती है। भक्त बाहरी दीप जलाता है भीतर आत्म-ज्ञान की ज्योति प्रज्वलित करने की स्मृति के रूप में।
गहन दर्शन
दीवाली का अमावस्या — सबसे अंधेरी रात — को उत्सव की रात चुना जाना आकस्मिक नहीं बल्कि गहन सोद्देश्य है। पर्व सिखाता है कि प्रकाश तभी सबसे सार्थक होता है जब अंधकार सबसे पूर्ण हो। दोपहर को जलाया गया दीया कुछ नहीं जोड़ता; पूर्ण अंधकार में जलाया गया दीया संसार को रूपांतरित कर देता है।
लक्ष्मी — श्री (सौंदर्य, समृद्धि, कृपा) की देवी — की पूजा सिखाती है कि सच्ची सम्पत्ति केवल भौतिक नहीं बल्कि अष्ट-लक्ष्मी (लक्ष्मी के आठ रूपों) को समाहित करती है: आध्यात्मिक ज्ञान (आदि-लक्ष्मी), अन्न (धान्य-लक्ष्मी), साहस (धैर्य-लक्ष्मी), संतान (संतान-लक्ष्मी), विजय (विजय-लक्ष्मी), विद्या (विद्या-लक्ष्मी), भौतिक समृद्धि (धन-लक्ष्मी), और राजसत्ता (गज-लक्ष्मी)।
ईश उपनिषद (श्लोक 15) दीवाली का सार एक श्लोक में प्रस्तुत करता है:
हिरण्मयेन पात्रेण सत्यस्यापिहितं मुखम्। तत् त्वं पूषन् अपावृणु सत्यधर्माय दृष्टये।। — “सत्य का मुख स्वर्णमय पात्र से ढका है। हे सूर्य, उसे हटाओ ताकि मैं, सत्य का उपासक, यथार्थ का दर्शन कर सकूं।”
दीवाली वह रात है जब वह स्वर्णमय पात्र उठाया जाता है — जब कश्मीर से कन्याकुमारी और वाराणसी से वैंकूवर तक, अरबों दीपों का प्रकाश सामूहिक रूप से घोषणा करता है कि अंधकार, चाहे कितना भी गहरा हो, कभी अंतिम शब्द नहीं होता। मानव आत्मा, एक छोटे दीये की लौ की भांति, अपने भीतर सम्पूर्ण संसार को प्रकाशित करने की शक्ति रखती है।