परिचय
जन्माष्टमी, जिसे कृष्ण जन्माष्टमी, गोकुलाष्टमी अथवा श्रीजयन्ती के नाम से भी जाना जाता है, हिन्दू धर्म के सर्वाधिक व्यापक रूप से मनाए जाने वाले पर्वों में से एक है। यह पर्व भगवान विष्णु के आठवें अवतार श्रीकृष्ण के दिव्य जन्म (अवतरण) का स्मरण कराता है, जो धर्म की पुनर्स्थापना के लिए पृथ्वी पर प्रकट हुए थे। हिन्दू पंचांग के भाद्रपद मास (ग्रेगोरियन कैलेंडर में अगस्त-सितम्बर) के कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि को मनाया जाने वाला यह उत्सव करोड़ों भक्तों को उपवास, भक्ति, गायन और उत्सव की एक ऐसी रात्रि में एकत्र करता है जो मध्यरात्रि में — श्रीकृष्ण के जन्म के परम्परागत समय पर — अपने चरमोत्कर्ष पर पहुँचती है।
यह पर्व अनेक प्राचीन ग्रन्थों, मुख्यतः भागवत पुराण (श्रीमद्भागवतम्), विष्णु पुराण और हरिवंश में वर्णित आख्यानों पर आधारित है तथा हिन्दू परम्परा के विविध परिदृश्य में अत्यन्त धार्मिक, दार्शनिक और सांस्कृतिक महत्त्व रखता है।
श्रीकृष्ण जन्म की पौराणिक कथा
भविष्यवाणी और कारावास
भागवत पुराण के दशम स्कन्ध में वर्णित मूल कथा के अनुसार, मथुरा के अत्याचारी राजा कंस की बहन देवकी का विवाह जब कुलीन वसुदेव के साथ हुआ, तब एक दैवी आकाशवाणी ने घोषणा की कि देवकी का आठवाँ पुत्र कंस के वध का कारण बनेगा। भय से आक्रान्त कंस ने देवकी और वसुदेव दोनों को अपने कारागार में बन्दी बना लिया। उसने एक-एक करके उनके पहले छह पुत्रों का वध कर दिया। सातवें गर्भ, बलराम, को योगमाया की दिव्य शक्ति द्वारा देवकी के गर्भ से वसुदेव की दूसरी पत्नी रोहिणी के गर्भ में स्थानान्तरित कर दिया गया (भागवत पुराण 10.2)।
मध्यरात्रि का दिव्य जन्म
श्रावण (अथवा भाद्रपद, पंचांग परम्परा के अनुसार) मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी की रात्रि को, जब वर्षा मथुरा नगरी को भिगो रही थी और यमुना उफान पर थी, परमात्मा ने कंस के कारागार में प्रकट होने की कृपा की। भागवत पुराण (10.3) के अनुसार, नवजात शिशु ने सर्वप्रथम अपने दिव्य चतुर्भुज स्वरूप में दर्शन दिए — श्रीवत्स चिह्न, कौस्तुभ मणि से अलंकृत, शंख, चक्र, गदा और पद्म धारण किए हुए। देवकी और वसुदेव ने अपने पुत्र में साक्षात् भगवान विष्णु के दर्शन किए, इसके पश्चात् उन्होंने एक सामान्य शिशु का रूप धारण कर लिया।
हरिवंश में अतिरिक्त वातावरणीय विवरण मिलता है: वह रात्रि ‘जयन्ती’ कहलाई, नक्षत्र ‘अभिजित्’ था और मुहूर्त ‘विजय’ था। श्रीकृष्ण के जन्म के क्षण में “सागर उद्वेलित हो उठे, पृथ्वी के स्तम्भ काँप उठे, बुझी हुई अग्नियाँ प्रज्वलित हो उठीं, मंगलकारी वायु बहने लगी और आकाशीय ज्योतियाँ प्रकट हो गईं” (हरिवंश, अध्याय 4)।
गोकुल की यात्रा
दैवी आदेश से प्रेरित वसुदेव ने पाया कि कारागार के द्वार स्वयं खुल गए हैं और पहरेदार गहरी निद्रा में हैं। शिशु कृष्ण को सिर पर टोकरी में रखकर उन्होंने उफनती यमुना को पार किया — जिसने उनके लिए मार्ग दे दिया — और गोकुल ग्राम पहुँचे। वहाँ उन्होंने कृष्ण को नन्द और यशोदा की नवजात कन्या से बदल दिया। जब कंस ने इस शिशु को मारने का प्रयत्न किया, तो वह कन्या आकाश में उड़ गई, योगमाया देवी के रूप में प्रकट हुई और कंस को चेतावनी दी कि उसका संहारक जन्म ले चुका है और उसकी पहुँच से परे है (भागवत पुराण 10.4)।
पंचांग और ज्योतिषीय महत्त्व
पूर्णिमान्त पद्धति (उत्तर भारत में प्रचलित) के अनुसार जन्माष्टमी भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि को पड़ती है, जबकि अमान्त पद्धति (दक्षिण एवं पश्चिम भारत के कुछ भागों में प्रचलित) के अनुसार यह श्रावण मास में आती है। दोनों पद्धतियाँ एक ही चान्द्र तिथि को इंगित करती हैं।
अष्टमी तिथि के साथ रोहिणी नक्षत्र का संयोग विशेष रूप से शुभ माना जाता है और वैष्णव पूजन के लिए यही सर्वोत्तम समय है। जब रोहिणी नक्षत्र मध्यरात्रि के समय हो, तो यह पूजन के लिए सर्वाधिक पवित्र योग माना जाता है।
अनुष्ठान और परम्पराएँ
उपवास
भक्तजन जन्माष्टमी के दिन कठोर उपवास रखते हैं। कुछ भक्त बिना अन्न-जल के निर्जला उपवास करते हैं, जबकि अन्य फल, दूध और हलके व्रत-भोजन (फलाहार) ग्रहण करते हैं। उपवास मध्यरात्रि के पश्चात् ही, शिशु कृष्ण के अभिषेक और आरती के बाद तोड़ा जाता है।
मध्यरात्रि पूजन (निशीथ पूजा)
जन्माष्टमी की आत्मा मध्यरात्रि का जागरण है। मन्दिरों और घरों को पुष्पों, दीपों और कृष्ण की बाल-लीलाओं के चित्रों से सजाया जाता है। शुभ मध्यरात्रि बेला में बालकृष्ण की मूर्ति का दुग्ध, दधि, मधु, घृत और पवित्र जल से अभिषेक किया जाता है। वैदिक मन्त्रों और भजन-कीर्तन के स्वर गूँजते हैं, शंख बजता है, घंटियाँ झनझनाती हैं और समूचा समुदाय श्रीकृष्ण के प्राकट्य के उल्लास में डूब जाता है।
झूला उत्सव
एक अत्यन्त प्रिय परम्परा में बालकृष्ण की छोटी मूर्ति या गुड़िया को सजे हुए पालने (झूले) में रखकर धीरे-धीरे झुलाया जाता है। भक्तजन लोरियाँ और बालकृष्ण की स्तुति के गीत गाते हैं, जिससे यशोदा और नन्द के कृष्ण के साथ बिताए स्नेहपूर्ण क्षणों का पुनर्सृजन होता है।
मन्दिर झाँकी
कृष्ण की जीवन-लीलाओं — कारागार में जन्म, वसुदेव की यमुना-पार यात्रा, वृन्दावन में बाल-लीलाएँ — को दर्शाती भव्य झाँकियाँ सम्पूर्ण भारत के मन्दिरों और सामुदायिक स्थलों पर सजाई जाती हैं।
क्षेत्रीय उत्सव
मथुरा और वृन्दावन
श्रीकृष्ण की जन्मभूमि और बाल्यकाल की क्रीड़ास्थली ब्रज क्षेत्र — मथुरा, वृन्दावन और गोकुल — में सर्वाधिक भव्य उत्सव होते हैं। मथुरा के कृष्ण जन्मभूमि मन्दिर में, जो कृष्ण के जन्मस्थान पर स्थित माना जाता है, मध्यरात्रि को सहस्रों भक्तों की उपस्थिति में भव्य अभिषेक सम्पन्न होता है। वृन्दावन में बाँके बिहारी मन्दिर, राधा रमण मन्दिर और इस्कॉन मन्दिर निरन्तर कीर्तन, रास लीला प्रदर्शन और शोभायात्राओं के केन्द्र बन जाते हैं।
महाराष्ट्र में दही हाण्डी
महाराष्ट्र में जन्माष्टमी दही हाण्डी उत्सव का पर्याय है, जो जन्माष्टमी के अगले दिन गोपालकाला के रूप में मनाया जाता है। दही, मक्खन और दूध से भरे मिट्टी के बर्तन ऊँचाई पर बाँधे जाते हैं और युवकों की टोलियाँ (गोविन्दा पाठक) मानव स्तम्भ बनाकर उन्हें फोड़ती हैं। यह उत्साहपूर्ण परम्परा बालकृष्ण की उन बाल-लीलाओं का पुनर्सृजन है जिनमें वे ‘माखनचोर’ के रूप में अपने सखाओं के साथ गोपियों के घरों से मक्खन चुराया करते थे। फूटी हुई हाण्डी अहंकार के विनाश का प्रतीक है, जिससे दिव्य प्रेम प्रवाहित हो सके।
रास लीला प्रदर्शन
भागवत पुराण (10.29-33) में वर्णित गोपियों के साथ श्रीकृष्ण के दिव्य नृत्य का पवित्र नाट्य-प्रदर्शन — रास लीला — जन्माष्टमी पर विशेष भव्यता से किया जाता है। वृन्दावन में यह परम्परा 15वीं शताब्दी ईस्वी के आरम्भ से चली आ रही है। मणिपुर में शास्त्रीय मणिपुरी नृत्य शैली में रास लीला की परम्परा 1779 ईस्वी में महाराजा भाग्यचन्द्र द्वारा आरम्भ की गई थी और यह प्रतिवर्ष जन्माष्टमी पर प्रस्तुत की जाती है।
द्वारका और गुजरात
श्रीकृष्ण की पौराणिक द्वीप-राजधानी द्वारका में द्वारकाधीश मन्दिर में भव्य उत्सव होते हैं, जिनमें देवविग्रह का विस्तृत श्रृंगार, रथ-शोभायात्राएँ और सामुदायिक भोज सम्मिलित हैं।
दक्षिण भारत — गोकुलाष्टमी
तमिलनाडु, कर्नाटक और आन्ध्र प्रदेश में इस पर्व को गोकुलाष्टमी या कृष्णाष्टमी के नाम से जाना जाता है। घरों में प्रवेश द्वार से पूजा-कक्ष तक चावल के आटे से छोटे पद-चिह्न बनाए जाते हैं, जो कृष्ण के आगमन का प्रतीक हैं। मक्खन, सीडई (चावल के आटे के गोले) और मुरुक्कु जैसे विशेष नैवेद्य तैयार किए जाते हैं।
इस्कॉन और वैश्विक उत्सव
इंटरनेशनल सोसाइटी फॉर कृष्णा कॉन्शसनेस (इस्कॉन), जिसकी स्थापना 1966 में ए.सी. भक्तिवेदान्त स्वामी प्रभुपाद ने की थी, ने जन्माष्टमी उत्सव को विश्व-स्तरीय पहचान दिलाने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 150 से अधिक देशों में इस्कॉन मन्दिरों में अभिषेक, कीर्तन, नाट्य-प्रदर्शन और प्रसाद वितरण के साथ भव्य उत्सव आयोजित किए जाते हैं। पश्चिम बंगाल में इस्कॉन मुख्यालय मायापुर विश्व भर के तीर्थयात्रियों को अपने बहु-दिवसीय उत्सवों के लिए आकर्षित करता है।
दार्शनिक महत्त्व
भगवान का अवतरण
श्रीकृष्ण का प्राकट्य (प्रादुर्भाव) हिन्दू दर्शन में गहन अर्थ रखता है। कर्म से बँधे सामान्य प्राणियों के विपरीत, कृष्ण का जन्म दिव्य कृपा का स्वैच्छिक कार्य है। जैसा कि वे स्वयं भगवद्गीता (4.7-8) में कहते हैं:
यदा यदा हि धर्मस्य ग्लानिर्भवति भारत। अभ्युत्थानमधर्मस्य तदात्मानं सृजाम्यहम्॥
परित्राणाय साधूनां विनाशाय च दुष्कृताम्। धर्मसंस्थापनार्थाय सम्भवामि युगे युगे॥
“हे भारत! जब-जब धर्म की हानि और अधर्म की वृद्धि होती है, तब-तब मैं स्वयं को प्रकट करता हूँ। साधुओं की रक्षा, दुष्टों के विनाश और धर्म की स्थापना के लिए मैं युग-युग में प्रकट होता हूँ।“
निराकार ब्रह्म से परे
भागवत पुराण एक विशिष्ट धार्मिक दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है: कृष्ण का स्वरूप निराकार ब्रह्म की कोई अस्थायी भौतिक अभिव्यक्ति नहीं है, अपितु परमात्मा का शाश्वत, सगुण स्वरूप है। दशम स्कन्ध कृष्ण के स्वरूप में एक “शाश्वत व्यक्तिगत तत्त्व” का वर्णन करता है। यह वैष्णव भक्ति परम्पराओं के लिए केन्द्रीय है, जो सगुण भगवान के प्रति प्रेमपूर्ण भक्ति को सर्वोच्च आध्यात्मिक मार्ग मानती हैं।
मध्यरात्रि जन्म का प्रतीकवाद
कृष्ण का मध्यरात्रि में, कारागार में, तूफान के बीच जन्म लेना प्रतीकात्मक अर्थ की अनेक परतें लिए हुए है। अन्धकार अज्ञान (अविद्या) और अत्याचारी शक्तियों के अधीन संसार के दुःख का प्रतीक है; कारागार भौतिक बन्धन (संसार) को दर्शाता है; और सबसे अँधेरे क्षण में दिव्य शिशु का प्रकट होना यह संकेत करता है कि कृपा ठीक उसी समय आती है जब उसकी सर्वाधिक आवश्यकता होती है। इस प्रकार जन्माष्टमी केवल एक ऐतिहासिक घटना का उत्सव नहीं, बल्कि एक शाश्वत आध्यात्मिक सत्य का उत्सव है: मानव-स्थिति के अन्धकार को भेदकर दिव्य प्रकाश के प्रकट होने की चिरन्तन सम्भावना।
उपसंहार
जन्माष्टमी पौराणिक आख्यान, धर्मशास्त्र, भक्ति-साधना और सांस्कृतिक उत्सव को हिन्दू धर्म के सर्वाधिक जीवन्त पर्वों में से एक के रूप में गूँथती है। मथुरा के प्राचीन मन्दिरों में पुराणों के विद्वत्तापूर्ण पाठ से लेकर मुम्बई की उत्साहपूर्ण दही हाण्डी तक, मणिपुर की सुन्दर रास लीला से लेकर इस्कॉन के विश्वव्यापी कीर्तन तक — यह पर्व विविध समुदायों को श्रीकृष्ण के दिव्य अवतरण की स्मृति में एकजुट करता है। यह प्रत्येक भक्त को उस पवित्र मध्यरात्रि के चमत्कार को पुनः जीने का आमन्त्रण देता है — जब, जैसा भागवत पुराण हमें बताता है, विश्व के स्वामी ने एक असहाय शिशु के रूप में प्रकट होना चुना और एक कारागार की कोठरी को समस्त सृष्टि के सबसे पवित्र स्थान में रूपान्तरित कर दिया।