पवमान मन्त्र, जो असतो मा सद्गमय इन अमर शब्दों से आरम्भ होता है, हिन्दू परम्परा में सर्वाधिक पठित प्रार्थनाओं में से एक है। बृहदारण्यक उपनिषद् 1.3.28 में विद्यमान यह मन्त्र तीन याचनाओं से मिलकर बना है जो सम्मिलित रूप से एक सम्पूर्ण आध्यात्मिक आकांक्षा की अभिव्यक्ति करती हैं — आत्मा की अज्ञान से ज्ञान की ओर, क्षणभंगुर से शाश्वत की ओर बढ़ने की तीव्र अभिलाषा।
सम्पूर्ण मन्त्र
ॐ असतो मा सद्गमय । तमसो मा ज्योतिर्गमय । मृत्योर्मा अमृतं गमय । ॐ शान्तिः शान्तिः शान्तिः ॥
अर्थ:
- असत् (अनृत) से मुझे सत् (सत्य) की ओर ले चलो।
- तमस् (अन्धकार) से मुझे ज्योति (प्रकाश) की ओर ले चलो।
- मृत्यु से मुझे अमृत (अमरत्व) की ओर ले चलो।
- ॐ — शान्ति, शान्ति, शान्ति।
उपनिषद् का प्रासंगिक सन्दर्भ
पवमान मन्त्र बृहदारण्यक उपनिषद् के प्रथम अध्याय के एक अत्यन्त महत्त्वपूर्ण दार्शनिक आख्यान में प्रकट होता है। बृहदारण्यक उपनिषद् सबसे विशाल और सम्भवतः सबसे गहन दार्शनिक उपनिषद् है। यह उपनिषद् शुक्ल यजुर्वेद के शतपथ ब्राह्मण से सम्बद्ध है, विशेषतः काण्व शाखा से।
तात्कालिक सन्दर्भ देवों और असुरों के बीच के ब्रह्माण्डीय संग्राम की चर्चा है, जिसे मनुष्य के भीतर प्रकाशक और आवरणकारी शक्तियों के बीच के आन्तरिक संघर्ष के रूपक के रूप में समझा जाता है। उपनिषद् बताता है कि देवताओं ने उद्गीथ (साम वेद का पवित्र गान) के माध्यम से असुरों पर विजय प्राप्त करने का प्रयास किया। प्रत्येक इन्द्रिय — वाक्, घ्राण, चक्षु, श्रोत्र और मन — ने उद्गीथ गाने का प्रयत्न किया, किन्तु प्रत्येक को असुरों ने पाप से विद्ध कर दिया। केवल जब प्राण (मुख्य प्राण) ने गान किया, तभी असुर बिखर गये, क्योंकि प्राण अकेला ही पाप से अस्पर्शित है (बृहदारण्यक उपनिषद् 1.3.1–7)।
प्राण द्वारा शुद्धि के इसी आख्यान में तीन पवमान प्रार्थनाएँ प्रकट होती हैं। पवमान शब्द संस्कृत धातु पू (“पवित्र करना”) से निष्पन्न है, और इन मन्त्रों को पवमान इसलिए कहा जाता है क्योंकि ये शुद्धिकारक कर्मकाण्डों में पाठ किये जाते हैं — ये वे प्रार्थनाएँ हैं जो पाठ करने वाले को पवित्र करती हैं (बृहदारण्यक उपनिषद् 1.3.28)।
तीन प्रार्थनाओं का विस्तृत विवेचन
असतो मा सद्गमय — असत् से सत् की ओर
असतो मा सद्गमय “असत् (अनृत) से मुझे सत् (सत्य) की ओर ले चलो।”
प्रथम प्रार्थना वेदान्त दर्शन के मूलभूत तत्त्वमीमांसीय भेद को सम्बोधित करती है: असत् (अनृत, अविद्यमान, प्रातिभासिक) और सत् (सत्य, सत्ता स्वयं, ब्रह्म) के बीच का अन्तर। आदि शंकराचार्य अपने भाष्य में स्पष्ट करते हैं कि असत् का तात्पर्य मृत्यु से है — सम्पूर्ण सांसारिक अस्तित्व जो परिवर्तन, क्षय और विनाश के अधीन है। इसके विपरीत, सत् अमृत (अमरत्व) है — जो कभी न्यून नहीं होता (शांकरभाष्य, बृहदारण्यक उपनिषद् 1.3.28)।
अद्वैत वेदान्त में, नाम-रूप का जगत् मिथ्या माना जाता है — न पूर्णतः सत्य, न पूर्णतः असत्य, अपितु एकमात्र अद्वितीय सत्ता ब्रह्म पर अध्यारोपित। अतः यह प्रार्थना क्षणभंगुर शरीर-मन सत्ता से तादात्म्य छोड़कर अपनी वास्तविक पहचान — आत्मा — को पहचानने की विनम्र याचना है, जो महावाक्य तत् त्वम् असि (“तू वह है,” छान्दोग्य उपनिषद् 6.8.7) में घोषित ब्रह्म के साथ अभिन्न है।
तमसो मा ज्योतिर्गमय — अन्धकार से प्रकाश की ओर
तमसो मा ज्योतिर्गमय “तमस् (अन्धकार) से मुझे ज्योति (प्रकाश) की ओर ले चलो।”
द्वितीय प्रार्थना तत्त्वमीमांसा से ज्ञानमीमांसा की ओर बढ़ती है। यहाँ तमस् का अर्थ आध्यात्मिक अज्ञान (अविद्या) है — वह आवरण शक्ति (आवरण शक्ति) जो आत्मा के वास्तविक स्वरूप को ढक लेती है। ज्योति ज्ञान का प्रकाश है, विशेषतः आत्मज्ञान — वह आत्म-ज्ञान जो अज्ञान के अन्धकार को नष्ट करता है।
शंकराचार्य तमस् को भी मृत्यु से अभिन्न बताते हैं, क्योंकि अज्ञान ही जन्म-मृत्यु चक्र का मूल कारण है। वे लिखते हैं: “तम इति मृत्युरेवैतत्तमसः; ज्योतिरिति अमृतम्” — “अन्धकार ही मृत्यु है; प्रकाश अमृतत्व है” (शांकरभाष्य, बृहदारण्यक उपनिषद् 1.3.28)। प्रकाश और अन्धकार का उपनिषद्-रूपक समस्त वैदिक साहित्य में व्याप्त है। ऋग्वेद स्वयं अग्नि — दिव्य अग्नि और प्रकाश — के आह्वान से आरम्भ होता है। मुण्डक उपनिषद् (2.2.10) घोषणा करता है: “तमेव भान्तम् अनुभाति सर्वम्, तस्य भासा सर्वम् इदं विभाति” — “उसी के प्रकाशित होने पर सब कुछ प्रकाशित होता है; उसकी ज्योति से यह सम्पूर्ण जगत् प्रकाशमान होता है।”
यह प्रार्थना गुरु-शिष्य परम्परा के सन्दर्भ में विशेष रूप से महत्त्वपूर्ण है, जहाँ गुरु को वह माना जाता है जो शिष्य को अज्ञान के अन्धकार से आत्म-साक्षात्कार के प्रकाश की ओर ले जाता है। गुरु शब्द की व्युत्पत्ति अद्वय तारक उपनिषद् में इस प्रकार दी गई है: “गु-शब्दस् त्वन्धकारः स्यात्, रु-शब्दस् तन्निरोधकः” — “गु अक्षर का अर्थ है अन्धकार, रु अक्षर का अर्थ है उसे दूर करने वाला।“
मृत्योर्मा अमृतं गमय — मृत्यु से अमरत्व की ओर
मृत्योर्मा अमृतं गमय “मृत्यु से मुझे अमृत (अमरत्व) की ओर ले चलो।”
तृतीय प्रार्थना पहली दोनों की पराकाष्ठा और समन्वय है। मृत्यु वह सब कुछ समेटे है जिसका पहली दो प्रार्थनाएँ सम्बोधन करती हैं — असत्य और अन्धकार दोनों ही आध्यात्मिक मृत्यु के रूप हैं। अमृत (अमरत्व, शब्दशः “मृत्युरहित”) व्यक्तिगत अस्तित्व की केवल निरन्तरता नहीं है, अपितु अपने वास्तविक स्वरूप ब्रह्म की अनुभूति है, जो कभी उत्पन्न नहीं हुआ और इसलिए कभी मृत नहीं हो सकता।
शंकराचार्य स्पष्ट करते हैं कि ये तीन प्रार्थनाएँ तीन पृथक् याचनाएँ नहीं हैं, अपितु एक ही मूलभूत आकांक्षा की तीन अभिव्यक्तियाँ हैं, जो विभिन्न दृष्टिकोणों से देखी गई हैं। वे स्पष्ट करते हैं: “असदेव मृत्युः, तदनु असत्, तमो भवति” — “मृत्यु ही असत्य है; असत्य अन्धकार को जन्म देता है” (शांकरभाष्य, बृहदारण्यक उपनिषद् 1.3.28)।
कठोपनिषद् (1.2.18) इस समझ का समर्थन करता है: “न जायते म्रियते वा विपश्चित्” — “ज्ञानी आत्मा न जन्मता है न मरता है।” उपनिषद् के ढाँचे में अमरत्व कोई नवीन प्राप्ति नहीं है, अपितु शाश्वत रूप से विद्यमान सत्य है जो केवल अज्ञान से आच्छादित है।
वैदिक साहित्य में बृहदारण्यक उपनिषद् का स्थान
बृहदारण्यक उपनिषद् हिन्दू दार्शनिक साहित्य में सर्वोच्च महत्त्व रखता है। शुक्ल यजुर्वेद के अंश के रूप में, यह वेदों के ज्ञानकाण्ड से सम्बन्धित है। बृहत् का अर्थ है “विशाल” और आरण्यक का अर्थ है “वन-ग्रन्थ” — यह इंगित करता है कि इसका अध्ययन परम्परागत रूप से उन साधकों द्वारा वन के एकान्त में किया जाता था जो परम ज्ञान की खोज में थे।
यह उपनिषद् छः अध्यायों में विभक्त है, जो आगे ब्राह्मणों (खण्डों) में उपविभक्त हैं। प्रथम दो अध्यायों को मधु काण्ड कहा जाता है, जो समस्त वस्तुओं की पारस्परिक निर्भरता और आत्मा-ब्रह्म की अभिन्नता से सम्बन्धित हैं। पवमान मन्त्र इसी खण्ड में आता है।
इस उपनिषद् में भारतीय दर्शन के कुछ सर्वाधिक प्रसिद्ध अंश सम्मिलित हैं:
- आत्मा के स्वरूप पर मैत्रेयी-याज्ञवल्क्य संवाद (2.4 और 4.5)
- अहं ब्रह्मास्मि (“मैं ब्रह्म हूँ,” 1.4.10) — चार महावाक्यों में से एक
- निषेध द्वारा ब्रह्म को परिभाषित करने की विधि नेति नेति (“यह नहीं, यह नहीं,” 2.3.6)
- सत्ता के परम आधार पर गार्गी-याज्ञवल्क्य शास्त्रार्थ (3.6 और 3.8)
शंकराचार्य का भाष्य
आदि शंकराचार्य (लगभग 788–820 ई.) ने, जिन्होंने अद्वैत वेदान्त का व्यवस्थित प्रतिपादन किया, सम्पूर्ण बृहदारण्यक उपनिषद् पर विस्तृत भाष्य लिखा। पवमान मन्त्र पर उनका भाष्य इस बात पर बल देने के लिए उल्लेखनीय है कि ये तीन पंक्तियाँ केवल भक्तिपूर्ण भावनाएँ नहीं हैं, अपितु सटीक दार्शनिक कथन हैं।
शंकर इस बात पर ज़ोर देते हैं कि यह प्रार्थना अन्तर्यामी — अन्तर्निवासी आत्मरूप ब्रह्म — को सम्बोधित है, किसी बाह्य देवता को नहीं। असत् से सत् की ओर की यात्रा भौतिक यात्रा नहीं है, अपितु अध्यारोपित अज्ञान का निवारण (अध्यास-निवृत्ति) है। जब अज्ञान हट जाता है, तो जो शेष रहता है वह सदा से ही विद्यमान था: स्वप्रकाश आत्मा, जो ब्रह्म के साथ अभिन्न है।
अनुष्ठानिक एवं भक्तिपरक प्रयोग
पवमान मन्त्र का पाठ हिन्दू धार्मिक जीवन के विविध प्रसंगों में किया जाता है:
- सन्ध्यावन्दन: अनेक साधक इस मन्त्र को अपनी दैनिक सन्ध्या प्रार्थना में सम्मिलित करते हैं।
- यज्ञ और होम: अग्निशुद्धि के आहुतियों के अंश के रूप में यह मन्त्र हवन के समय उच्चारित किया जाता है, अपने पवमान (शुद्धिकारक) नाम के अनुरूप।
- उपनयन एवं वैदिक दीक्षा: यज्ञोपवीत संस्कार के समय प्रायः इस मन्त्र का पाठ किया जाता है, जो वैदिक अध्ययन के प्रारम्भ का सूचक है।
- अन्त्येष्टि (अन्तिम संस्कार): मन्त्र दिवंगत आत्मा के साथ जाता है, जन्म-मृत्यु चक्र से मुक्ति की प्रार्थना के रूप में।
- ध्यान एवं जप: साधक इस मन्त्र को ध्यान के केन्द्रबिन्दु के रूप में प्रयोग करते हैं, प्रत्येक पंक्ति के अर्थ पर आध्यात्मिक साक्षात्कार की प्रगति के रूप में चिन्तन करते हैं।
भारतीय संस्कृति में, विशेषतः उत्तर भारत में, यह मन्त्र बच्चों को बहुत कम आयु में ही सिखाया जाता है। अनेक परिवारों में प्रातःकालीन एवं सायंकालीन प्रार्थना में इसका नियमित पाठ होता है। दीपावली जैसे प्रकाश-पर्वों पर भी इस मन्त्र का विशेष महत्त्व है, क्योंकि दीपक जलाना अन्धकार से प्रकाश की ओर यात्रा का प्रतीक है।
अन्त में शान्तिः की तीन बार पुनरावृत्ति मानक वैदिक परम्परा है। तीन बार शान्ति का उच्चारण तीन प्रकार के तापों — आधिदैविक (दैवी या ब्रह्माण्डीय), आधिभौतिक (भौतिक या पर्यावरणीय), और आध्यात्मिक (व्यक्तिगत या मानसिक) — की शान्ति के लिए किया जाता है।
सार्वभौमिक अनुगूँज
पवमान मन्त्र ने अपने वैदिक मूल से परे एक उल्लेखनीय सार्वभौमिकता प्राप्त की है। इसकी अपील इसकी आकांक्षा की सरलता और गहराई में निहित है — प्रत्येक मनुष्य, किसी भी परम्परा का हो, भ्रम से स्पष्टता की ओर, भय से स्वतन्त्रता की ओर, नश्वरता से शाश्वत की ओर बढ़ने की इच्छा से स्वयं को जोड़ सकता है।
यह मन्त्र हमें स्मरण कराता है कि आध्यात्मिक यात्रा मूलतः पहचान की यात्रा है, न कि अर्जन की। हमें कुछ नया बनने की आवश्यकता नहीं; हमें केवल भ्रान्त तादात्म्य की परतों को हटाना है। जैसा छान्दोग्य उपनिषद् (6.10.3) शिक्षा देता है: “स य एषोऽणिमा ऐतदात्म्यमिदं सर्वम्, तत् सत्यम्, स आत्मा, तत् त्वम् असि” — “जो यह सूक्ष्मतम तत्त्व है, इस सम्पूर्ण जगत् का वही आत्मा है। वही सत्य है। वही आत्मा है। वह तू है।”
इस प्राचीन प्रार्थना के शब्दों में सम्पूर्ण वेदान्त का मार्ग समाहित है: असत् से सत् की ओर, अन्धकार से प्रकाश की ओर, मृत्यु से अमृत की ओर — और उस शान्ति में स्थिर हो जाओ जो समस्त समझ से परे है।
शास्त्र सन्दर्भ
- बृहदारण्यक उपनिषद् 1.3.28 (पवमान मन्त्र का स्रोत)
- बृहदारण्यक उपनिषद् 1.3.1–7 (सन्दर्भ: देवासुर संग्राम)
- बृहदारण्यक उपनिषद् 1.4.10 (अहं ब्रह्मास्मि)
- छान्दोग्य उपनिषद् 6.8.7 (तत् त्वम् असि)
- कठोपनिषद् 1.2.18 (आत्मा अजन्मा और अमर है)
- मुण्डक उपनिषद् 2.2.10 (उसकी ज्योति से सब प्रकाशित है)