ওনম (Onam) কেরলের সবচেয়ে মহিমান্বিত ও প্রিয় উৎসব — একটি দশ দিনের ফসল কাটার প্রাচুর্য, সাংস্কৃতিক গর্ব এবং ধার্মিক অসুর রাজা মহাবলির কিংবদন্তি প্রত্যাবর্তনের উদযাপন, যাঁর উদারতা এতটাই মহান ছিল যে দেবতারাও ঈর্ষান্বিত হয়েছিলেন। মালয়ালম পঞ্জিকার চিংগম (আগস্ট-সেপ্টেম্বর) মাসে পালিত, তিরুবোণম নক্ষত্রের দিনে চরম পর্যায়ে পৌঁছানো এই উৎসব ধর্মীয় সীমা অতিক্রম করে — হিন্দু, খ্রিস্টান, মুসলিম সকল ধর্মের মানুষকে সমৃদ্ধি, সাম্য ও একটি সুবর্ণ যুগের স্মৃতিকাতরতায় একত্রিত করে।
কেরল সরকার ওনমকে রাজ্য উৎসব ঘোষণা করেছে, এবং এর উদযাপন — জটিল পূক্কালম (পুষ্প আল্পনা), মহিমাময় ওনম সদ্য (ভোজ), রোমাঞ্চকর ভল্লম কালি (নৌকা প্রতিযোগিতা), ও প্রাণবন্ত লোক পরিবেশনা — মালয়ালম সাংস্কৃতিক পরিচয়ের পূর্ণতম অভিব্যক্তি।
মহাবলি ও বামন অবতারের কিংবদন্তি
ওনমের পৌরাণিক হৃদয়ে রয়েছে হিন্দু ধর্মের সবচেয়ে মর্মস্পর্শী ও দার্শনিকভাবে জটিল কাহিনীগুলির একটি — উদার অসুর রাজা মহাবলি (মালয়ালমে মাভেলি) ও ভগবান বিষ্ণুর বামন (খর্বকায়) অবতার বামনের সাক্ষাৎ।
মহাবলির উত্থান
ভাগবত পুরাণ (৮.১৫-২২) ও বিষ্ণু পুরাণ অনুসারে, মহাবলি মহান ভক্ত প্রহ্লাদের পৌত্র ও বিরোচনের পুত্র। গুরু শুক্রাচার্যের পরিচালনায় কঠোর তপস্যা ও শতাধিক অশ্বমেধ যজ্ঞের মাধ্যমে মহাবলি এমন আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করেন যে তিনি স্বর্গ, মর্ত্য ও পাতাল — তিন লোক জয় করেন।
কিন্তু সাধারণ অসুর বিজেতার বিপরীতে, মহাবলি অসাধারণ ধার্মিকতায় শাসন করতেন। তাঁর রাজ্যে দারিদ্র্য, অপরাধ, বৈষম্য বা প্রতারণা ছিল না। ওনম লোকগান এই সুবর্ণ যুগ ধারণ করে: “মাভেলি নাডু বাণীডুম কালম্, মানুষর এল্লারুম ওন্নু পোলে…” — “যখন মাভেলি দেশ শাসন করতেন, সকল মানুষ ছিল সমান; মিথ্যা ছিল না, চুরি ছিল না, রোগ ছিল না, সকল মাপ ছিল সত্য ও ন্যায়সংগত।“
বামনের আগমন
দেবতারা, মহাবলির ক্রমবর্ধমান শক্তিতে শঙ্কিত হয়ে, ভগবান বিষ্ণুর শরণ নেন। বিষ্ণু বামন রূপে — একজন ক্ষুদ্র ব্রাহ্মণ বালক — অবতার নিয়ে মহাবলির দরবারে উপস্থিত হন, যেখানে রাজা দান বিতরণ করছিলেন। বামন কেবল তিন পদ ভূমি প্রার্থনা করেন। মহাবলির গুরু শুক্রাচার্য বামনকে বিষ্ণু চিনে সতর্ক করলেও মহাবলি, প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করতে অস্বীকার করে, ঘোষণা করেন: “দ্বারে আসা প্রার্থীকে ফিরিয়ে দেওয়ার চেয়ে বড় পাপ আর কী হতে পারে?” (ভাগবত পুরাণ ৮.১৯.৪৩)
তিন পদক্ষেপ
মহাবলি দানের জল ঢালতেই বামন বৃদ্ধি পেতে শুরু করলেন। তাঁর বিশ্বরূপ সমগ্র ব্রহ্মাণ্ড ব্যাপ্ত করল। প্রথম পদে বামন সমগ্র পৃথিবী আচ্ছাদিত করলেন। দ্বিতীয় পদে স্বর্গ ও সমস্ত দিব্যলোক। মহাবলির দিকে ফিরে বামন জিজ্ঞেস করলেন: “তৃতীয় পদ কোথায় রাখব?” মহাবলি, তাঁর সামনের মহাজাগতিক সত্তার প্রকৃতি বুঝে, মাথা নত করে বললেন: “আমার মাথায় তৃতীয় পদ রাখুন, প্রভু।”
বিষ্ণু, মহাবলির অটল ভক্তি ও নিঃস্বার্থতায় গভীরভাবে মুগ্ধ হয়ে, রাজাকে সুতলে (পাতালের একটি লোক) প্রেরণ করলেন — কিন্তু একটি বর দিলেন: মহাবলি প্রতি বছর একবার তাঁর প্রিয় প্রজাদের দেখতে আসতে পারবেন। এই বার্ষিক প্রত্যাবর্তনই ওনম উদযাপন করে।
ওনমের দশটি দিন
ওনম দশটি মহিমান্বিত দিনে উন্মোচিত হয়:
১. অথম: প্রথম দিন, উৎসবের প্রদীপ প্রজ্বলন ও পূক্কালম শুরু ২. চিথিরা: পূক্কালমের দ্বিতীয় স্তরের ফুল ৩. চোধি: বাজার ও দোকানে ওনম বিক্রয় শুরু ৪. বিশাকম: প্রতিযোগিতা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান শুরু ৫. অনিঝম: বিখ্যাত অরণমুলা নৌকা প্রতিযোগিতা ৬. থ্রিকেটা: কেনাকাটা সমাপ্তি, বিদ্যালয় ও কার্যালয় বন্ধ শুরু ৭. মূলম: মন্দির উৎসব তীব্র, কথাকলি পরিবেশনা ৮. পূরাডম: পূক্কালম জটিল ও প্রতিযোগিতামূলক, ওণত্তপ্পন স্থাপন ৯. উথ্রাডম: “প্রথম ওনম” — তীব্র প্রস্তুতি, সদ্য উপকরণ সংগ্রহ ১০. তিরুবোণম: মহান ওনম — মহাবলির প্রত্যাবর্তনের দিন, সদ্য ভোজ ও চূড়ান্ত পূক্কালম
পূক্কালম: পুষ্প আল্পনার শিল্প
পূক্কালম (“পুষ্প কার্পেট”) ওনমের সবচেয়ে স্বতন্ত্র ও দৃষ্টিনন্দন পরম্পরা। অথম থেকে শুরু করে প্রতিদিন আরও বিস্তৃত হয়ে, পরিবারগুলি তাজা ফুলের পাপড়ি দিয়ে গৃহদ্বারে জটিল বৃত্তাকার নকশা তৈরি করে — রাজা মহাবলির জন্য জীবন্ত স্বাগতপত্র। তিরুবোণমে সবচেয়ে মহিমান্বিত পূক্কালম তৈরি হয়, কখনো কখনো ডজনখানেক ফুলের প্রজাতি দিয়ে অসাধারণ নির্ভুলতা ও সৌন্দর্যের বৃত্তাকার নকশা।
ওনম সদ্য: কলাপাতায় ভোজ
ওনম সদ্য সম্ভবত ভারতের সবচেয়ে বিখ্যাত নিরামিষ ভোজ — কলাপাতায় পরিবেশিত যাতে ২৪ থেকে ২৮টি পদ একটি নির্দিষ্ট ঐতিহ্যবাহী ক্রমে সাজানো থাকে। সদ্য ওনমের প্রাচুর্য, সাম্য ও সাম্প্রদায়িক ভাগাভাগির মূল্যবোধ মূর্ত করে — বিনয়ী গ্রামের বাড়ি হোক বা জমকালো হোটেল, ভোজ সকলকে সমানভাবে পরিবেশিত হয়।
পদগুলির মধ্যে রয়েছে — অভিয়াল (নারকেল-দই গ্রেভিতে মিশ্র সবজি), ওলান (নারকেল দুধে চালকুমড়ো), থোরান (নারকেলসহ শুকনো সবজি ভাজা), পচ্চডি, কালান, এরিসেরি, এবং মুকুট হিসেবে পায়সম — পরিপ্পু প্রধমন (ডালের পায়েস), পাল পায়সম (দুধের পায়েস), আদা প্রধমন (চালের ফ্লেকের পায়েস)।
সদ্যের সাম্প্রদায়িক প্রকৃতি — যেখানে জাতি, শ্রেণি বা মর্যাদা নির্বিশেষে সকলকে একই ভোজ পরিবেশিত হয় — সরাসরি মহাবলির কিংবদন্তি সাম্যবাদী রাজ্যের প্রতিধ্বনি।
ভল্লম কালি: সাপনৌকা প্রতিযোগিতা
ভল্লম কালি (“নৌকা খেলা”) ওনমের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর দৃশ্যগুলির অন্যতম। সর্বাধিক বিখ্যাত প্রতিযোগিতা আলাপ্পুঝায় (আলেপ্পি) পুন্নমদা হ্রদে অনুষ্ঠিত নেহেরু ট্রফি নৌকা প্রতিযোগিতা। প্রধান নৌকা চুন্দন ভল্লম (“সাপনৌকা”) — ১০০ ফুটেরও বেশি দীর্ঘ, ১০০ জন পর্যন্ত দাঁড়টানা সক্ষম। ভাঞ্চিপাট্টু (নৌকা গান) ও ড্রামের তালে প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।
লোকশিল্প ও সাংস্কৃতিক পরিবেশনা
পুলিকালি: বাঘ নৃত্য
পুলিকালি (“বাঘ খেলা”) ওনম উদযাপনের চতুর্থ দিনে, বিশেষত থ্রিসুরে পরিবেশিত। শিল্পীরা দেহে বাঘের ডোরা ও চিতার দাগ আঁকেন এবং ঐতিহ্যবাহী চেন্দা ড্রাম ও থাকিল তালের ছন্দে রাস্তায় নাচেন।
তিরুবাথিরা কালি
তিরুবাথিরা কালি নারীদের দ্বারা প্রদীপের (নিলাবিলাক্কু) চারপাশে বৃত্তাকারে পরিবেশিত সুমধুর নৃত্য।
কুম্মাট্টিকালি: মুখোশ নৃত্য
কুম্মাট্টিকালি বিভিন্ন চরিত্রের বিস্তৃত আঁকা কাঠের মুখোশ পরে শিল্পীদের দ্বারা পরিবেশিত রঙিন মুখোশ নৃত্য।
ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক তাৎপর্য
ওনমের প্রাচীনত্ব পাথানামথিট্টার তিরুবল্লা মন্দিরে (শ্রীবল্লভ মন্দির) দ্বাদশ শতকের একটি শিলালিপি দ্বারা প্রমাণিত। দ্বিতীয় শতকের তামিল মহাকাব্য শিলপ্পদিকারম ওনম নক্ষত্রের উদযাপনের উল্লেখ করে — যা ইঙ্গিত করে যে উৎসবটি বামন পুরাণকথার পূর্ববর্তী হতে পারে।
ওনমের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য এর ধর্মনিরপেক্ষ ও সাম্যবাদী চরিত্র। উৎসবের কেন্দ্রীয় পুরাণকথা — ঐশ্বরিক শক্তি দ্বারা পরাভূত কিন্তু বার্ষিক প্রত্যাবর্তনের অনুমতিপ্রাপ্ত ধার্মিক রাজা — জাতিভেদপূর্ব, শ্রেণিবিন্যাসপূর্ব সুবর্ণ যুগের লোকস্মৃতি হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে।
বিশ্বব্যাপী মালয়ালি প্রবাসী — আনুমানিক চল্লিশ লক্ষেরও বেশি — ওনমকে সাংস্কৃতিক পরিচয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী চিহ্ন হিসেবে ধরে রেখেছে। দুবাই থেকে ড্যালাস, লন্ডন থেকে সিঙ্গাপুর — সর্বত্র ওনম উদযাপন সদ্য, পূক্কালম ও সাংস্কৃতিক পরিবেশনায় পূর্বপুরুষের ঐতিহ্যের সাথে প্রজন্মের পর প্রজন্মকে সংযুক্ত রাখে।
দার্শনিক অনুরণন
মহাবলি ও বামনের কাহিনী গভীর দার্শনিক অনুরণন বহন করে:
ঐশ্বরিক ন্যায়ের স্ববিরোধ: মহাবলি ধার্মিক অথচ তাঁকে পরাজিত হতে হয়। বিষ্ণু একজন ভক্তের বিরুদ্ধে কাজ করেন মহাজাগতিক শৃঙ্খলা বজায় রাখতে। কাহিনী ব্যক্তিগত পুণ্য ও মহাজাগতিক ধর্মের মধ্যে টানাপোড়েন নিয়ে গভীর প্রশ্ন তোলে।
ভক্তির বিজয়: পরাজয় সত্ত্বেও মহাবলি প্রকৃত বিজয়ী — তাঁর ভক্তি পার্থিব সার্বভৌমত্বের চেয়ে বড় পুরস্কার অর্জন করে: প্রজাদের চিরন্তন ভালোবাসা ও স্বয়ং ঈশ্বর কর্তৃক প্রদত্ত বার্ষিক প্রত্যাবর্তন। ভাগবত পুরাণ (৮.২২.৩৫) লিপিবদ্ধ করে যে বিষ্ণু নিজে মহাবলির দ্বাররক্ষী হিসেবে অবস্থান করেন — প্রভু ভক্তের সেবায়, একটি বিপরীত সম্পর্ক যা ভক্তির পরম শক্তি প্রদর্শন করে।
সুবর্ণ যুগের স্মৃতি: প্রতিটি সংস্কৃতি হারানো স্বর্গের পুরাণ লালন করে। ওনম এই স্মৃতি জীবন্ত রাখে — কেবল স্মৃতিকাতরতা হিসেবে নয়, একটি আকাঙ্ক্ষামূলক দর্শন হিসেবে — একটি স্মরণিকা যে আদর্শ সমাজ, যতই সংক্ষিপ্তভাবে আভাসিত, সম্ভব এবং প্রচেষ্টার যোগ্য।
উৎসবের ড্রাম নীরব হলে এবং পূক্কালমের শেষ পাপড়ি বর্ষার বাতাসে ছড়িয়ে পড়লে, কেরল মহাবলিকে তার বার্ষিক বিদায় ফিসফিসিয়ে জানায় — এবং বার্ষিক প্রতিশ্রুতি যে চিংগম আকাশে তিরুবোণম নক্ষত্র আবার উদিত হলে, লোকান্তরের দ্বার পুনরায় খুলবে, এবং প্রিয় রাজা তাঁর প্রজাদের কাছে ফিরে আসবেন।