कालभैरवाष्टकम् आदि शङ्कराचार्य (आठवीं शताब्दी ई.) की सर्वाधिक पूजित और शक्तिशाली रचनाओं में से एक है। ये अद्वैत वेदान्त के सर्वप्रमुख दार्शनिक-सन्त थे जिन्होंने सम्पूर्ण भारतवर्ष में सनातन धर्म का पुनरुत्थान किया। आठ भव्य श्लोकों (अष्टकम् = “आठ श्लोकों का समूह”) में रचित यह स्तोत्र कालभैरव — भगवान शिव की उस भयंकर अभिव्यक्ति को समर्पित है जो स्वयं काल (समय) पर शासन करते हैं, काशी (वाराणसी) नगरी की रक्षा करते हैं और भक्तों को मृत्यु के बन्धन से मुक्त करते हैं। प्रत्येक श्लोक का समापन काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे — “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव की पूजा करता हूँ” — इस गूँजती हुई टेक से होता है, जो इस स्तोत्र को संस्कृत भक्ति साहित्य के सर्वाधिक सम्मोहक गीतों में से एक बनाती है।
कालभैरव कौन हैं?
कालभैरव नाम दो गम्भीर संकल्पनाओं का समास है: काल (काल/समय/मृत्यु) और भैरव (भयंकर) — जो भी (भय) धातु से व्युत्पन्न है, अथवा वैकल्पिक रूप से भय का नाश करने वाला (भय + रव)। कालभैरव अर्थात “वह जो इतने भयंकर हैं कि काल स्वयं उनके समक्ष काँपता है,” या दूसरे शब्दों में, “वह जो प्राणियों को मृत्यु के भय से मुक्त करते हैं।”
शैव दर्शन में भैरव शिव के उग्र, अतिक्रामक पक्ष का प्रतिनिधित्व करते हैं — कैलास पर ध्यानस्थ शान्त शिव से सर्वथा भिन्न। शिव महापुराण के अनुसार, जब ब्रह्मा के पाँचवें मुख ने शिव से श्रेष्ठता का अहंकारपूर्ण दावा किया, तब शिव ने क्रोध में भैरव को प्रकट किया जिन्होंने अपने नखाग्र से ब्रह्मा का पाँचवाँ शीश काट दिया। किन्तु ब्रह्महत्या (ब्रह्मा/सृष्टिकर्ता की हत्या) का पाप ब्रह्मा के कपाल (खोपड़ी) के रूप में भैरव के हाथ से चिपक गया। भैरव तपस्या करते हुए ब्रह्माण्ड में भटकते रहे जब तक कि वे काशी नहीं पहुँचे, जहाँ अन्ततः वह कपाल उनके हाथ से कपालमोचन तीर्थ पर गिरा — “कपाल-मुक्ति का स्थान”। उस पौराणिक क्षण से भैरव काशी के शाश्वत रक्षक बन गए।
चौंसठ भैरव (चतुःषष्टि भैरव) ब्रह्माण्ड की मुख्य एवं उपदिशाओं की रक्षा करते हैं, और कालभैरव उनके सर्वोच्च प्रमुख (महाभैरव) हैं। सार्वभौमिक काल के शासक के रूप में वे सृष्टि और प्रलय के चक्रों का संचालन करते हैं, और केवल उनकी कृपा ही आत्मा को संसार के अनवरत चक्र से मुक्त कर सकती है।
वाराणसी में शङ्कराचार्य की रचना
आदि शङ्कराचार्य, जिन्होंने भारतवर्ष का भ्रमण करते हुए चार महान मठों की स्थापना की और सनातन धर्म का पुनरुद्धार किया, माना जाता है कि उन्होंने यह अष्टकम् वाराणसी — हिन्दू धर्म की सबसे पवित्र नगरी, जिसे काशी अर्थात “प्रकाश की नगरी” भी कहा जाता है — में अपने प्रवास के दौरान रचा। यद्यपि शंकर मुख्यतः अद्वैत वेदान्त (अद्वय दर्शन) के प्रणेता के रूप में विख्यात हैं, वे शिव, विष्णु, देवी और गणेश सहित विभिन्न देवताओं के भक्तिपरक स्तोत्रों के विपुल रचनाकार भी थे।
वाराणसी की पवित्र भूगोल में कालभैरव कोतवाल (मुख्य रक्षक एवं दिव्य न्यायाधीश) का अद्वितीय पद धारण करते हैं। हिन्दू परम्परा के अनुसार काशी में प्रवेश करने वाली प्रत्येक आत्मा को भैरव की अनुमति लेनी होती है, और काशी में मृत्यु के क्षण में भैरव ही मरने वाले के कान में तारक मन्त्र (मुक्तिदायी मन्त्र) फूँकते हैं, जिससे मोक्ष प्राप्त होता है।
पूर्ण पाठ एवं श्लोकानुवाद
श्लोक १
देवराजसेव्यमानपावनाङ्घ्रिपङ्कजं व्यालयज्ञसूत्रमिन्दुशेखरं कृपाकरम् । नारदादियोगिवृन्दवन्दितं दिगम्बरं काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥१॥
Devarājasevyamānapāvanāṅghripaṅkajaṃ vyālayajñasūtraminduśekharaṃ kṛpākaram | nāradādiyogivṛndavanditaṃ digambaraṃ kāśikāpurādhināthakālabhairavaṃ bhaje ||1||
अनुवाद: “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव का भजन करता हूँ, जिनके पवित्र चरणकमलों की सेवा देवराज इन्द्र करते हैं, जो सर्प को यज्ञसूत्र के रूप में धारण करते हैं, जिनके मस्तक पर चन्द्रमा सुशोभित है, जो कृपा के सागर हैं, जिनकी वन्दना नारद आदि योगियों के समूह करते हैं, और जो दिगम्बर (दिशाओं को वस्त्र धारण करने वाले) हैं।“
श्लोक २
भानुकोटिभास्वरं भवाब्धितारकं परं नीलकण्ठमीप्सितार्थदायकं त्रिलोचनम् । कालकालमम्बुजाक्षमक्षशूलमक्षरं काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥२॥
अनुवाद: “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव का भजन करता हूँ, जो करोड़ों सूर्यों के समान प्रकाशमान हैं, जो भवसागर से तारने वाले हैं, जो परम तत्त्व हैं, जिनका कण्ठ नीला है (नीलकण्ठ), जो इच्छित फल प्रदान करते हैं, जो त्रिलोचन (तीन नेत्रों वाले) हैं, जो काल के भी काल हैं (कालकाल), जिनके नेत्र कमल-सदृश हैं, जो त्रिशूल धारण करते हैं, और जो अक्षर (अविनाशी) हैं।”
कालकाल — “मृत्यु की भी मृत्यु” — यह विशेषण अत्यन्त गम्भीर है। कालभैरव केवल काल का शासन नहीं करते; वे काल से भी परे हैं। भक्त के लिए इसका अर्थ है कि भैरव की शरण ही मृत्यु का अन्तिम उत्तर है।
श्लोक ३
शूलटङ्कपाशदण्डपाणिमादिकारणं श्यामकायमादिदेवमक्षरं निरामयम् । भीमविक्रमं प्रभुं विचित्रताण्डवप्रियं काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥३॥
अनुवाद: “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव का भजन करता हूँ, जिनके हाथों में शूल (त्रिशूल), टंक (परशु), पाश (फन्दा) और दण्ड (छड़ी) हैं, जो आदिकारण (सृष्टि के मूल कारण) हैं, जिनका श्याम शरीर है, जो आदिदेव हैं, अक्षर (अविनाशी) हैं, निरामय (रोगमुक्त) हैं, जिनका पराक्रम भयंकर है, जो प्रभु हैं, और जो विचित्र ताण्डव नृत्य में आनन्दित होते हैं।”
चार आयुध भैरव के ब्रह्माण्डीय कार्यों के प्रतीक हैं: त्रिशूल तीन गुणों और संहार-शक्ति का; टंक (परशु) अज्ञान को काटने का; पाश अधर्म को बाँधने का; और दण्ड दैवी न्याय देने का।
श्लोक ४
भुक्तिमुक्तिदायकं प्रशस्तचारुविग्रहं भक्तवत्सलं स्थितं समस्तलोकविग्रहम् । विनिक्वणन्मनोज्ञहेमकिङ्किणीलसत्कटिं काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥४॥
अनुवाद: “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव का भजन करता हूँ, जो भुक्ति (सांसारिक सुख) और मुक्ति (मोक्ष) दोनों प्रदान करते हैं, जिनका विग्रह (स्वरूप) प्रशस्त एवं सुन्दर है, जो भक्तवत्सल हैं, जो शाश्वत हैं, जो समस्त लोकों के मूर्तरूप हैं, और जिनकी कटि (कमर) पर सुवर्ण की किंकिणी (घुँघरू) मनोहर ध्वनि करती हैं।“
श्लोक ५
धर्मसेतुपालकं त्वधर्ममार्गनाशकं कर्मपाशमोचकं सुशर्मदायकं विभुम् । स्वर्णवर्णशेषपाशशोभिताङ्गमण्डलं काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥५॥
अनुवाद: “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव का भजन करता हूँ, जो धर्म के सेतु के रक्षक हैं, जो अधर्म के मार्ग का नाश करते हैं, जो कर्म के पाश (बन्धन) से मोचन (मुक्ति) देते हैं, जो सुख प्रदान करते हैं, जो सर्वव्यापी हैं, और जिनके अंगमण्डल (शरीर) पर स्वर्ण-वर्ण का शेषनाग शोभायमान है।”
भैरव की धर्मसेतु पालक (धर्म के सेतु के रक्षक) और अधर्ममार्ग नाशक के रूप में भूमिका उन्हें दिव्य न्यायाधीश स्थापित करती है — यही वाराणसी की पवित्र भूगोल में उनके कोतवाल पद का धार्मिक आधार है।
श्लोक ६
रत्नपादुकाप्रभाभिरामपादयुग्मकं नित्यमद्वितीयमिष्टदैवतं निरञ्जनम् । मृत्युदर्पनाशनं करालदंष्ट्रमोक्षणं काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥६॥
अनुवाद: “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव का भजन करता हूँ, जिनके चरण-युगल रत्नजड़ित पादुकाओं की प्रभा से सुशोभित हैं, जो नित्य हैं, अद्वितीय (अद्वय) हैं, इष्टदैवत हैं, निरञ्जन (निर्मल) हैं, जो मृत्यु के दर्प (घमण्ड) का नाश करते हैं, और जो अपनी कराल (भयंकर) दाढ़ों से मोक्ष प्रदान करते हैं।“
श्लोक ७
अट्टहासभिन्नपद्मजाण्डकोशसन्ततिं दृष्टिपातनष्टपापजालमुग्रशासनम् । अष्टसिद्धिदायकं कपालमालिकाधरं काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥७॥
अनुवाद: “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव का भजन करता हूँ, जिनके अट्टहास (प्रचण्ड अट्टहास) से ब्रह्मा के अण्डकोश (ब्रह्माण्ड) विदीर्ण हो जाते हैं, जिनकी दृष्टिमात्र से पापों का जाल नष्ट हो जाता है, जिनका शासन उग्र है, जो अष्टसिद्धि (आठ अलौकिक शक्तियाँ) प्रदान करते हैं, और जो कपालमालिका (खोपड़ियों की माला) धारण करते हैं।”
अष्टसिद्धियाँ — योग और शैव आगमों में वर्णित आठ अलौकिक शक्तियाँ: अणिमा (सूक्ष्म होना), महिमा (विशाल होना), गरिमा (भारी होना), लघिमा (हल्का होना), प्राप्ति (कुछ भी प्राप्त करना), प्राकाम्य (अजेय इच्छाशक्ति), ईशित्व (ईश्वरत्व), और वशित्व (सब पर नियन्त्रण)।
श्लोक ८
भूतसङ्घनायकं विशालकीर्तिदायकं काशिवासलोकपुण्यपापशोधकं विभुम् । नीतिमार्गकोविदं पुरातनं जगत्पतिं काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे ॥८॥
अनुवाद: “मैं काशी के अधिनाथ कालभैरव का भजन करता हूँ, जो भूतसंघ (प्रेत-पिशाचों के समूह) के नायक हैं, जो विशाल कीर्ति प्रदान करते हैं, जो काशीवासी लोगों के पुण्य और पाप दोनों का शोधन करते हैं, जो सर्वव्यापी हैं, जो नीतिमार्ग के कोविद (ज्ञाता) हैं, जो पुरातन हैं, और जो जगत्पति (ब्रह्माण्ड के स्वामी) हैं।”
पुण्य-पाप शोधक — “पुण्य और पाप दोनों का शुद्धिकर्ता” — यह उल्लेखनीय पद एक गम्भीर अद्वैत अन्तर्दृष्टि प्रकट करता है। उच्चतम आध्यात्मिक समझ में, संचित पुण्य भी एक बन्धन है जो आत्मा को संसार में बाँधे रखता है। भैरव काशीवासियों को दोनों ध्रुवों से मुक्त करते हैं, केवल शुद्ध चैतन्य शेष रहता है।
फलश्रुति (श्लोक ९)
कालभैरवाष्टकं पठन्ति ये मनोहरं ज्ञानमुक्तिसाधनं विचित्रपुण्यवर्धनम् । शोकमोहदैन्यलोभकोपतापनाशनं प्रयान्ति कालभैरवाङ्घ्रिसन्निधिं नरा ध्रुवम् ॥९॥
अनुवाद: “जो मनुष्य इस मनोहर कालभैरवाष्टकम् का पाठ करते हैं — जो ज्ञान और मुक्ति का साधन है, जो विविध पुण्यों को बढ़ाता है, जो शोक, मोह, दीनता, लोभ, क्रोध और ताप (सन्ताप) का नाश करता है — वे निश्चित रूप से कालभैरव के चरणों की सन्निधि (समीपता) को प्राप्त होते हैं।“
काशी के कोतवाल — कालभैरव
वाराणसी की पवित्र भूगोल में कालभैरव एक अद्वितीय प्रशासनिक-आध्यात्मिक पद धारण करते हैं — वे सम्पूर्ण पवित्र क्षेत्र के कोतवाल (मुख्य नगर-रक्षक) हैं। हिन्दू परम्परा में:
- काशी में प्रवेश के लिए भैरव की मौन अनुमति आवश्यक है; तीर्थयात्री परम्परानुसार वाराणसी में किसी भी अन्य मन्दिर से पहले कालभैरव मन्दिर जाते हैं।
- भैरवी यातना — काशी में मृत्यु के समय आत्माओं को यह आध्यात्मिक परीक्षा भोगनी होती है। यह दण्डात्मक नहीं बल्कि शोधनात्मक है — भैरव शेष कर्मों को जलाकर आत्मा को मोक्ष प्रदान करते हैं।
- काशी विश्वनाथ (विश्व के स्वामी शिव) काशी के राजा हैं, जबकि कालभैरव उनके प्रमुख अधिकारी हैं जो धार्मिक व्यवस्था बनाए रखते हैं।
कालभैरव मन्दिर वाराणसी के भैरोनाथ क्षेत्र में स्थित है और नगर के सबसे प्राचीन एवं पूजित मन्दिरों में से एक है। देवता का रजत मुख, पुष्पमालाओं से सुशोभित, गर्भगृह के द्वारों से दर्शनीय है। हिन्दू मन्दिर परम्पराओं में अद्वितीय रूप से, कालभैरव को अनुष्ठानिक अर्पण के भाग के रूप में मदिरा (शराब) अर्पित की जाती है — यह प्रथा तान्त्रिक परम्परा में निहित है जहाँ भक्ति में परम्परागत वर्जनाओं का अतिक्रमण किया जाता है।
शैव दर्शन में भैरव तत्त्व
भैरव अनेक शैव परम्पराओं में सर्वोच्च स्थान रखते हैं:
काश्मीर शैवमत (त्रिक) में: दार्शनिक अभिनवगुप्त (लगभग ९५०-१०१६ ई.) भैरव को परा संवित् (परम चैतन्य) से अभिन्न मानते हैं। तन्त्रालोक में अभिनवगुप्त भैरव को पाँच ब्रह्माण्डीय क्रियाओं — सृष्टि, स्थिति, संहार, तिरोभाव और अनुग्रह — की एकत्व-स्पन्दन में घटित समग्रता के रूप में वर्णित करते हैं। विज्ञान भैरव तन्त्र भैरव और भैरवी (शक्ति) के संवाद में ११२ ध्यान-विधियाँ (धारणाएँ) प्रस्तुत करता है, जो प्रकट करती हैं कि भैरव की अवस्था शुद्ध अद्वैत चैतन्य के अतिरिक्त कुछ नहीं है।
शैव सिद्धान्त में: भैरव परम गुरु के रूप में पूजित हैं जो आत्माओं को मोक्ष में दीक्षित करते हैं। आगम ग्रन्थ आठ प्रमुख भैरवों — असिताङ्ग, रुरु, चण्ड, क्रोध, उन्मत्त, कपाली, भीषण और संहार — का वर्णन करते हैं, जिनमें कालभैरव नवम एवं सर्वोच्च रूप हैं।
कापालिक और तान्त्रिक परम्पराओं में: भैरव भैरव तन्त्रों के अधिष्ठाता देवता हैं। कपाल धारण करने वाले और श्मशान की भस्म लगाने वाले कापालिक सन्न्यासी भैरव के मिथक पर आधारित अपनी साधना करते थे, जिसका लक्ष्य सभी सामाजिक और अनुष्ठानिक सीमाओं का अतिक्रमण था।
संगीत परम्परा एवं पाठ विधि
कालभैरवाष्टकम् दक्षिण भारतीय कर्णाटक संगीत परम्परा में रागमालिका (रागों की माला) में वर्गीकृत है, जो आदि ताल में तिस्र नडै (तीन मात्रा विभाजन) के साथ निबद्ध है। स्तोत्र का पाठ परम्परागत रूप से गम्भीर, गूँजती हुई ध्वनि में किया जाता है जो भैरव की आज्ञाकारी उपस्थिति का आह्वान करती है।
अनेक समकालीन प्रस्तुतियों में भैरव राग या भैरवी राग का प्रयोग होता है, जो पारम्परिक रूप से प्रातःकाल और स्वयं शिव से सम्बद्ध है। कोमल ऋषभ और कोमल धैवत के विशिष्ट प्रयोग से भैरव राग में गाम्भीर्य और विस्मय का वातावरण निर्मित होता है।
पाठ का शुभ समय
कालभैरवाष्टकम् का पाठ अनेक शुभ अवसरों पर किया जाता है:
- कालाष्टमी — प्रत्येक चान्द्र मास की कृष्ण पक्ष अष्टमी, जो भैरव को समर्पित है। मार्गशीर्ष (नवम्बर-दिसम्बर) की कालाष्टमी सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण है और कालभैरव जयन्ती के रूप में मनाई जाती है।
- महाशिवरात्रि — शिव की महान रात्रि, जब रात्रिभर जागरण में समस्त शैव स्तोत्रों का पाठ होता है।
- शनिवार — हिन्दू पूजा-सप्ताह में भैरव का दिन माना जाता है।
- सन्ध्या काल — विशेषकर सायं सन्ध्या (अपराह्न ४:०० से ६:०० बजे), जो भैरव उपासना के लिए सर्वाधिक शक्तिशाली समय माना जाता है।
परम्परानुसार रुद्राक्ष माला पर १०८ बार पाठ विहित है, आदर्शतः किसी शिव मन्दिर में जहाँ भैरव का मन्दिर हो।
तन्त्र परम्पराओं से सम्बन्ध
तन्त्र में काशी की पहचान आज्ञा चक्र — भ्रूमध्य में स्थित “तृतीय नेत्र” केन्द्र, आज्ञाकारी जागरूकता का स्थान — से की गई है। जैसे कालभैरव भौतिक काशी के कोतवाल हैं, वैसे ही वे सूक्ष्म शरीर में आज्ञा चक्र के अधिष्ठाता देवता हैं। कालभैरव की उपासना इस प्रकार एक साथ बाह्य भक्ति और आन्तरिक योग-साधना दोनों है।
भैरव शक्ति के उग्र रूपों — काली, भैरवी और चामुण्डा — से भी घनिष्ठ रूप से सम्बद्ध हैं। भारत में प्रत्येक शक्तिपीठ (देवी का स्थान) पारम्परिक रूप से एक भैरव मन्दिर से सुरक्षित है, जो तान्त्रिक दर्शन में शिव और शक्ति की अविभाज्य एकता को प्रतिबिम्बित करता है।
भारतभर में कालभैरव मन्दिर
वाराणसी का कालभैरव मन्दिर सर्वाधिक प्रसिद्ध है, किन्तु भैरव की उपासना सम्पूर्ण उपमहाद्वीप में होती है:
- काल भैरव मन्दिर, वाराणसी — प्रमुख मन्दिर, भैरोनाथ क्षेत्र में स्थित, जहाँ रजतमुखी देवता की काशी के कोतवाल के रूप में पूजा होती है।
- कालभैरवेश्वर मन्दिर, उज्जैन — सबसे प्राचीन भैरव मन्दिरों में से एक, महाकालेश्वर ज्योतिर्लिङ्ग से सम्बद्ध।
- शक्तिपीठों पर भैरव मन्दिर — ५१ शक्तिपीठों में से प्रत्येक पर एक भैरव मन्दिर है, जिसमें कामाख्या (असम), कालीघाट (कोलकाता) और हिंगलाज प्रमुख हैं।
- श्वेत भैरव एवं काल भैरव, काठमाण्डू — नेपाल की भैरव परम्परा अत्यन्त जीवन्त है, हनुमान ढोका और दरबार चौक पर विशाल भैरव मुखौटे स्थापित हैं।
- दक्षिण भारत — चिदम्बरम, तंजावुर और अन्य प्रमुख शैव मन्दिरों में भैरव (तमिल में भैरवार) मन्दिर-परिसर की रक्षा करते हैं।
स्तोत्र की शाश्वत शक्ति
कालभैरवाष्टकम् संस्कृत भक्तिकाव्य की एक महान कृति के रूप में इसलिए अमर है क्योंकि यह एक दुर्लभ उपलब्धि प्राप्त करता है: यह दिव्य की भयंकर महिमा को संप्रेषित करते हुए साथ ही असीम करुणा का भाव भी जगाता है। शंकराचार्य, अद्वैत के परम दार्शनिक, यहाँ एक भक्त के रूप में बोलते हैं — कालभैरव की अपार उपस्थिति के समक्ष बौद्धिक रचनाओं को समर्पित करते हुए।
अन्ततः, कालभैरवाष्टकम् केवल वाराणसी के एक मन्दिर में स्थित एक उग्र देवता के विषय में नहीं है। यह इस पहचान के विषय में है कि काल — मानव-भय का परम स्रोत — स्वयं दिव्य की अभिव्यक्ति है, और जो काल पर शासन करता है, वही काल से मुक्त भी करता है। काशिकापुराधिनाथकालभैरवं भजे का उच्चारण यह घोषणा है कि मृत्यु का भी भक्त आत्मा पर कोई अधिकार नहीं है।
इति श्रीमच्छङ्कराचार्यविरचितं कालभैरवाष्टकं सम्पूर्णम्।